Уловить поток… затем направить его к чашечке, обхватить его нежно и мысленно поднять. Не разлить воду, не разлить… почти плоская, наполненная до самых краев глиняная чашечка плавно летит к учителю и с точностью до десятой части дюйма опускается в его протянутую руку.
- Вот так, Олаф. Молодец. Левитацию ты тоже отлично освоил.
- Теперь мы можем начать практиковать магию хаоса?
- Нет, Олаф, мы закончим с базовой и только тогда займемся Хаосом.
- Но учитель…
- Нет, - отрезал Артемис. Олаф не был капризным и не любил плакать без повода, но в этот раз учитель ответил ему совсем резко и глаза наполнились слезами. Он отвернулся, вытерев влагу и шмыгнул носом.
- Что теперь, учитель? - сказал он, надламывающимся голосом.
- Иллюзия. Создай мне хорошую иллюзию. Удиви меня.
Теперь Олаф злился. Он закрыл глаза и представил свое лицо. И начал накладывать на него лицо Артемиса. Нос крючком, тонкие губы, впадшие глаза и мешки под ними, морщины по всему лицу. Закончив с одной иллюзией, он начал накладывать другую. Он взял за основу лицо Артемиса и постарался его изуродовать как можно больше. Сломанный нос, разбитые тонкие губы, синяк под одним глазом и лопнувшие капеляры в другом. И червяк вылезающий из дыры в щеке. Он обернулся к учителю. Артемис увидел самое обычное лицо. Свое лицо.
- Ты меня не удивил, Олаф, - сказал строгий учитель и взмахом руки смел иллюзию, открыв вторую. Сперва отшатнулся, а затем побагровел, но не сорвался на мальчике. Смел и эту иллюзию, открыв лицо бастарда. Из его носа текла кровь.
- Плохо. Что я тебе говорил о исчерпывании резерва?
- Что заходить за черты своего запаса плохо для здоровья. А еще, в той книге, которую вы дали читать мне, сказано так: дети, в виду своего малого запаса, очень быыстро восстанавливаются, даже если немного заходят за границы своих способностей.
- А дальше ты читал? Последствия от частых, но незначительных исчерпываний?
- Нет.
- Вот когда прочтешь, ты не будешь возникать. Вытри кровь и впредь не спорь со мной.
Олаф расстроился. Учитель только обругал его, хотя он и старался. Не сказал ни слова про то, насколько хорошим получилось заклинание, лишь отослал его прочь, а сам позвал Шеалу и Мираэль. Сев на стуле у стены, он погрузился в собственные мысли, время от времени облизывая верхнюю губу, на которую стекала кровь.

Вульфрик скучал.
Поначалу это казалось интересным. Спешные сборы, все эти новые, ранее незнакомые лица, поездка куда-то за город… И пусть приехали они, к великому разочарованию мальчишки, в уже знакомое ему поместье, это не отменяло того факта, что вместе с ним там оказалась целая куча других мальчишек и девчонок. Они не знали этого места, не знали Вульфрика, зачастую не знали друг друга. О чём ещё можно мечтать? Куча новых потенциальных друзей, куча девчонок, которых можно безнаказанно подоставать… Познакомить их с поместьем – в идеале, чтобы они пару раз заблудились.
Всего этого хватило менее чем на неделю. С девчачей части гостей особого спросу не было: что от них ещё ожидать. Вечно задранный нос и неизменное «фи» по отношению к мальчишкам. Вульфрик в очередной раз убедился: девчонка, которая согласна общаться с тобой на равных – редкость. Которая при этом не заставит тебя взвыть волком через пять минут общения – чудо. А та, которую можно посвятить в таинства игр мальчишек – просто бесценный представитель своего пола.
Первых оказалось удручающе мало, вторых и третьих не нашлось совсем. Мальчишки же в подавляющем большинстве оказались старше Вульфрика, и было бы наивно ожидать от них, что они вдруг забудут о разнице в возрасте ради общения или игр с каким-то шкетом. Это пару раз приводило к разбитым носам, ссадинам на кулаках и строгим выговорам от родителей.
Но на самом деле, не возраст оказался главной проблемой. Вместе с Вульфриком, Мираэль и Брианной из дель Веберов (не считая родителей) прибыл и Олаф – их названный брат. В общем-то, ни сёстры, ни сам Вульфрик ничуть не огорчились внезапному пополнению в семье. Ни тогда, ни сейчас. Чего нельзя было сказать о многих детях, что собрались здесь. То и дело шли шепотки про «гадкого бастарда, которому здесь вообще не место». Правда, теперь они стали раздаваться гораздо реже – ни Олаф, ни его брат особым терпением не отличались. Даже несмотря на то, что в последнее время в сердце Вульфрика всё чаще просыпались обида и злость, при виде, как Мертон обращается с бастардом, они держались вместе. Это его брат – пусть и названный. И пока их дружба окончательно не дала трещину, никто не посмеет безнаказанно оскорблять его.
А с чего же их дружбе давать трещину? Из-за ревности. Да, мать любила Вульфрика, но вот отец… Отец явно не видел разницы между тем, есть ли у него законный сын или нет. Олаф получал похвалы, ласки, тёплые слова. Вульфрик – равнодушие. И хотя мальчишка и понимал, что винить, пожалуй, стоит отца, а не названного брата, но поделать с собой ничего не мог.
Дело было… Не вечером. Но делать, тем не менее, было совершенно нечего. Вяло пнув очередной камень, мальчишка тоскливо посмотрел на особняк. Ну, когда там уже выйдет Олаф… Всё веселее, чем одному. Вдвоём бы они быстро что-нибудь придумают. Сколько уже можно, когда они закончат со своей дурацкой магией?
Кстати, а почему бы не узнать об этом самому? Прямо перед особняком росло роскошное дерево – старый и могучий каштан. Дети зачастую соревновались в ловкости и проворстве, стараясь забраться как можно выше и быстрее, или изящнее перебраться с одной ветви на другую. На самые нижние ветви, широкие и толстые, мог бы без труда залезть и самый последний увалень. Зачастую они использовались как удобное место отдыха. А вот выше… Выше становилось интереснее. Ветви потолще, ветви потоньше, ветви прямые и причудливо изогнутые… Мягко пружинящие молодые веточки и предательски хрупкие ветви сухие. Почти у каждого был свой маршрут через этот природный вертикальный лабиринт. И Вульфрик не был исключением.
На кашатне уже сидело три отпрыска благородных семей. Располагаясь относительно близко друг к другу, они жадно разглядывали что-то в одном из окон особняка. Ничтоже сумнящеся, мальчишка присоединился к ним.
– Что там? – спросил он, пробираясь через хитросплетение ветвей. Осыпающаяся кора попадала прямо в глаза, мешая разглядеть зрителей.
– Маги магичат. Твой братец просто бесподобен.
– А что он учудил?
– Наколдовал себе лицо этого старика, их учителя. Только будто вынутое из могилы!
В голосе мальчишки слышался неподдельный восторг. А вот Вульфрик только тяжко вздохнул. Он и сам порой отличался вспыльчивостью, но старался хотя бы держать свои эмоции в узде. А вот подобное оскорбление вполне в духе Олафа. Как и некоторые достаточно жестокие шутки.
– Подвинься, дай и мне посмотреть!
Потеснились. Но, к сожалению, его названный брат больше не творил непотребств, но лишь сидел с крайне хмурым видом. Из его носа стекала кровь – как Вульфрик успел от него узнать, это обычное дело после сильного магического напряжения. Сейчас же творила Шеала – островитянка, которая вообще не пойми как оказалась здесь, и при этом имела наглость задирать нос перед его братом! Её высокомерие выводило Вульфрика из себя. И поэтому за её действиями он наблюдал с нескрываемым раздражением.
По комнате запорхали разноцветные бабочки, чьи крылья отблёскивали словно драгоценные камни. В общем-то, красиво. Но… Это так по-девчачьи! Ещё бы платье с бриллиантами себе наколдовала. И при этом, создав такую мишуру, она ещё имела наглость стоять с видом победительницы, с чувством превосходства косясь на Олафа!
Всё. Это была последняя капля. Пришло время проучить эту нахалку. Конечно, это будет потруднее – всё-таки, девчонок бить нельзя – но они что-то придумают. Или даже он сам, в одиночку.
[AVA]http://i.imgur.com/HZeHKMO.jpg[/AVA]

А события в зале разворачивались своим чередом. Гордый вид Шеалы, судя по всему, тоже задел его брата. И, будучи человеком честным, не обременяющим себя такими глупостями, как вежливость и правила этикета, взял и высказал своё мнение в максимально доходчивой и грубой форме. Скорее всего, произошло всё именно так. Потому что иначе нельзя было объяснить возмущённый рёв учителя. Оставалось только гадать – а кого же оскорбил Олаф? Учителя? Островитянку? Или их обоих?
Внезапно в голову Вульфрика пришла гениальная мысль. Пока занятие ещё не закончилось, почти все девчонки сидят в этом зале. А парочка обделённых магическим даром явно бродят где-то по поместью. Значит, в «девчачьем» крыле особняка никого нет!
Когда было принято решение собрать отпрысков знатных семей в одном месте, как можно дальше от сердца эпидемии, пришлось спешно продумывать ряд организационных вопросов. Выбор поместья, выбор количества слуг, размещение детей… В итоге, все вопросы оказались разрешены тем или иным образом, но принципиально важным сейчас являлся последний. Кто бы не продумывал размещение внезапных юных гостей, он принял достаточно логичное решение: разместить спальни мальчиков и девочек в разных частях особняка. Так что, для Вульфрика и его юных товарищей некоторая часть поместья оказалась закрытой. Но, во-первых – он и так прекрасно знал это место. А во-вторых – больно-то и надо!
Но не сейчас. Сейчас возникла категорическая необходимость пробраться к спальням девчонок. В частности – в комнату Шеалы. А там… Мальчишка усмехнулся, предвкушая, что он учинит внутри.
Хотя, нет. Не учинит. Было бы неплохо вылить чернила на её платья, извалять в грязи дневник – все эти девчонки, едва научившись писать, тут же начинают каллиграфическом почерком выводить никому не интересные и ненужные переживания на пергаменте, переводя почём зря бумагу. Но нельзя. Нужно действовать тоньше, куда тоньше. Будь дело лишь в нём самом, Вульфрик бы совершил всё описанное выше без зазрения совести. Но в произошедшем могут обвинить Олафа. И тогда он подставит своего брата.
Тоньше, тоньше… Чтобы эта заносчивая дурочка оказалась виновата во всём сама.
Приняв решение, мальчишка принялся спускаться с дерева.
– Эй, ты куда? Они ещё не закончили!
– Знаю. Но мне нужно спешить. Учтите, если что – вы меня не видели.
Спрыгнув с дерева, он отряхнулся и бегло осмотрел себя. Ничего, вроде бы, выглядит ещё прилично. Не как босяк. И славно: если его кто-то решит задержать и отчитать за неряшливый вид, то вся затея провалится. Времени у него не так уж и много. Даже сейчас есть риск, что он натолкнётся на кого-то из девчонок в их крыле, а с каждой минутой задержки этот риск возрастает стократно.
Надо сказать, что Вульфрик не был жестоким мальчишкой – чего, впрочем, нельзя сказать об Олафе. К противоположному полу он относился снисходительно: мол, чего ещё от них ожидать. В драку старался первым не лезть – если, конечно, не задевали его или Олафа достоинство. Шутки и розыгрыши в его исполнении, как правило, были достаточно мягкими. Завести друзей куда-нибудь в неизвестное им место и оставить там куковать, окатить ледяным душем под деревом после дождя, ещё что-то в этом роде. Всё лучше, чем тот налёт, который мальчишка планировал устроить сейчас. Но ведь нужно как-то осадить эту заносчивую особу? Уж больно много она о себе возомнила. Пусть признает Олафа за равного – там и поговорим.
Осторожно, будто вор, крался Вульфрик по коридорам поместья, чутко прислушиваясь, не раздадутся ли чьи-то шаги. Но ему везло. Ни прислуги, ни девчонок. Внезапно в его голову пришла растерянная мысль – а сможет ли он с уверенностью найти спальню Шеалы? Конечно, он сразу узнает комнату Брианны и Мираэль – во всяком случае, хотелось бы в это верить. А дальше уже попробуй угадай.
На секунду он пожалел, что не расспросил свою сестру как следует раньше. Конечно, она тоже девчонка, но всё-таки, родная кровь. К тому же, ещё ни разу не было случая, чтобы Бри на него наябедничала. А вот Мира – та ещё зараза…
Так. Главное – вспомнить. Конечно, Вульфрику, как самому младшему, зачастую доставалось от сверстников, но в чём-то его юность имела и свои преимущества. Например, зачастую более старшие ребята в разговоре и не замечают, что кто-то сидит рядом и просто слушает. Относится это и к девчонкам тоже. Так, как же там… Кажется, Шеала жаловалась, что её комната находится поодаль от других, будто бы её нарочно пытаются отделить… Потом его заметили и, демонстративно сморщив нос, удалились. Но это и не имеет значения.
Вот две комнаты рядом, кажется, его сестёр. Ещё две… Одна закрытая… И ещё одна через коридор. Должна быть она.
Тихо, стараясь ступать так, чтобы под его ногой не скрипнула предательская доска, Вульфрик приоткрыл дверь и просочился в комнату. Замков не было – как и в их, мальчишеских спальнях. И то хлеб. Олаф показал ему пару фокусов, которых можно провернуть с помощью достаточно тонкой и прочной изогнутой железки, но мальчишка не был уверен, что сможет их повторить.
Внутри Вульфрика встретила идеально застеленная белоснежная постель, небольшой туалетный столик с писчими принадлежностями и чернильницей в форме дельфина. Открывшийся с леденящим кровь скрипом шкаф таил в себе несколько платьев… Одно из которых он, однозначно, видел на Шеале в день её приезда. Какие ещё нужны доказательства?
Пришло время готовить ловушку. Причём готовить аккуратно. От одной только мысли о том, насколько искусной будет его месть, мальчишка с азартом потёр руки.
В чём вся суть? В том, что Шеала окажется сама виновата в своих бедах. Всё сделает своими руками. А что Вульфрик? Ну… Он незаметно подсобит работе жучков-короедов. Это – в первую очередь.
Оглядывая фронт работ, он вытащил своё сокровище – кусок металла, явно раньше бывший заготовкой для небольшого кинжала, которую бездарно запорол какой-то подмастерье кузнеца. Чего ему стоило выменять такую прелесть у ребят, даже вспоминать не хотелось. Но теперь-то она послужит ему на славу. Зазубренное лезвие, пусть и туповатое; развилка в области рукоятки, которой можно прекрасно выдёргивать гвозди…
Что сделает Шеала? Чем она вызовет гнев на свою голову? Ну, сначала она неловким движением руки сломает дверцу шкафа… особенно если он, Вульфрик, доведёт петли до такого состояния, что они станут держаться лишь чудом. Древоточцы? Ветхая мебель? Да что вы говорите? Ещё вчера этот шкаф был как новенький.
Стараясь шуметь как можно меньше, юноша принялся за работу. Лишь изредка по коридорам особняка проносился лёгкий хруст и треск, перемежаемый долгими моментами тишины.
[AVA]http://i.imgur.com/HZeHKMO.jpg[/AVA]

Работа кипела. У шкафа Вульфрик теперь не рискнул бы даже громко чихнуть. Также в порыве вдохновения он переставил чернильницу и слегка смазал её жиром – поставить её обратно, не перевернув на себя, будет задачей явно не из лёгких. Будет особенно приятно, если при этом на Шеале окажется одно из её любимых платьев. В ночном горшке появилась совершенно маленькая и незаметная дырочка, которая даст о себе знать лишь ближе к утру…
На самом деле, мальчишка немного увлёкся. Он не хотел превращать жизнь девочки в ад – просто немного отомстить за высокомерие и оскорбления, нанесённые Олафу. Но, начав что-то делать, бывает очень трудно остановится. И очень легко забыть о времени. О том, что ему нужно спешно сматывать удочки, Вульфрику напомнили голоса в коридоре.
Мираэль и Шеала. Уже тут. Мальчик вздрогнул, понимая, что путь к отступлению ему отрезан. Он может рвануться и побежать сейчас, чтобы его не застукали в комнате, но тогда он выдаст себя. Можно попроситься к Брианне – она не выдаст. Точнее, можно было бы, будь она тут. Урц подери, что ему стоило следить за временем! Оставался лишь один выход.
Шаги звучали уже у самой комнаты, когда Вульфрик спешно опустился на пол и принялся заползать под кровать. Отчаянно мешался продырявленный ночной горшок – но ему удалось отпихнуть его без грохота и не выталкивая из-под кровати.
Как ни странно, внизу оказалось не так уж и пыльно. Странно: казалось бы, слуги убирают у всех одинаково. Тогда почему же у девочек неизменно всё чище? В них самих дело что ли? К таки фифам и грязь с пылью не липнут? Похоже на то…
Из-под кровати было видно, как открылась дверь и показались ножки в изящных туфлях. Вульфрик замер, стараясь дышать как можно тише. Если он не будет шуметь – его не заметят. Никто не ожидает, что под кроватью окажется нежданный гость, верно?
Оставалось только догадываться, сколько ему придётся тут торчать. Но вряд ли больше получаса. Сейчас Шеала отдохнёт, потом пойдёт по своим делам… Нет, стоп, стоп!
Мальчишка широко ухмыльнулся. Нееет… Она сначала явно захочет переодеться. Или после отдыха – не суть важно. Потом увидит непорядок на столе и попытается его устранить. Но вот только ничего не выйдет. А наблюдать за этим из первых рядов будет он, Вульфрик. Он и помыслить не мог, что увидит свершение мести своими глазами, и почти сразу! Определённо, то, что он тут застрял – скорее, удача, чем невезение.
[AVA]http://i.imgur.com/HZeHKMO.jpg[/AVA]

Оказавшись в комнате, островитянка первым делом упала на кровать. Лёгкий скрип досок позволил Вульфрику чуть изменить свою позу без боязни быть услышанным. После непродолжительной паузы с лёгким стуком прямо перед носом мальчика упали туфли девочки. Всё шло немного не так, как он себе представлял. Неужели ей совсем не жаль своего платья? И она не боится его помять? Девчонки же всегда столь трепетно относятся к своим тряпкам. Аж как-то странно: вместо того, чтобы переодеться, Шеала того и гляди заснёт.
Однако Вульфрик терпел. Особого выбора у него сейчас не было. Конечно, если островитянка и впрямь заснёт, можно будет продумать о побеге… Хотя, нет. Слишком рискованно. С этим девчачьим чувствительным сном да со скрипящей дверью… Пожалуй, единственный вариант, что ему оставался – это тоже вздремнуть.
Он аккуратно, не производя ни звука, перевернулся на спину и вперил свой взгляд в грубо ошкуренное дерево над своей головой. Конечно, кто будет украшать ту часть мебели, что никогда не предстанет перед взглядом господ. Смысл? Стоит радоваться, что хотя бы предательских заноз не видно. А то их потом вытаскивать – одно мучение…
Вульфрик разглядывал доски, и от нечего делать исследовал узоры на дереве, запоминая его структуру. В принципе, поза не была не такой уж неудобной, да и присутствие постороннего человека его не смущало, нет. Просто мальчишка являл собой вечное средоточие энергии и шалостей, не особо любил сидеть на месте, и никогда не спал днём.  Приходилось искать хоть какой-то способ убить время…
Но его ожидание было вознаграждено. С тихим шлепком, звук которого прекрасно распространился по полу, босые ножки Шеалы коснулись пола. Коснулись – и пришли в движение, потихоньку приближаясь к столу. Веселье обещало начаться. Конечно, она может и не заметить, что чернильница не на месте, или проигнорировать этот факт. В этой части своего плана Вульфрик был уверен меньше всего. Но…
Что-то глухо стукнуло о дерево, покатилось, соскользнуло на пол. Секундой позже раздался возмущённый визг. Мальчишка искренне улыбнулся с чувством выполненного долга. Сработало. Или бумаги, или платье пострадало – иначе бы таких воплей не было. А раз платье пострадало – значит, нужно его заме…
Оглушительный грохот заставил его с лёгким испугом вжать голову в плечи. Дверца шкафа сделала своё дело. В этот миг Вульфрик ощутил лёгкое чувство раскаяния – всё-таки, дверца шкафа весила немало и Шеала могла бы получить определённые травмы. Он не хотел причинять ей боль – разве что, душевную, и то немного. Ровно столько, чтобы усмирить гордыню. Благое дело, наверное?
А сейчас пришло самое время для развязки. Сейчас она побежит жаловаться своей нянечке… Или просто расплачется. Хотя, нет. Плакать она вроде бы не собирается. Крепкая, однако. Быть может, придётся ещё пару раз повторить подобный саботаж. Но осторожнее, осторожнее…
На одной из ног уже красовалась туфля. Но вот найти вторую у Шеалы никак не получалось. Из своего укрытия мальчик прекрасно видел, что та закатилась под стол… Да вот только искать её девочка решила в другом месте. Совершенно внезапно под кроватью оказалось лицо островитянки – очень сосредоточенное и недоброжелательное... Поначалу. Потом – удивлённое. Мигом позже в глазах мелькнул огонёк узнавания, но ждать дальнейшего развития событий Вульфрик хотел меньше всего.
Влип он, конечно. В голове юноши за доли секунды промелькнул ряд видений. Вот его отчитывает мать. Вот ему строго выговаривает отец – явление редкое и от того ещё более обидное. Но это позже. А в ближайшем будущем – Яландис, которая тащит его за ухо к матери, свежие розги...
Надо было действовать – и быстро, несмотря на совершенно неудобное положение, в котором он оказался. И идея пришла. Возможно, не лучшая, но у него ни разу не было времени, чтобы её обдумать.
Вульфрик быстро глянул в сторону, затем, с почти искренним выражением ужаса крикнул девчонке:
– Мыши!
И, всучив изрядно удивлённой островитянке её же ночной горшок, с максимально возможной скоростью вылетел из-под кровати, а затем и из покоев, попутно разодрав штаны и оцарапав ногу о дверцу шкафа, что столь неудачно подвернулась на пути.
[AVA]http://i.imgur.com/HZeHKMO.jpg[/AVA]

Отредактировано Вульфрик дель Вебер (01-03-2017 01:25:52)