[ava][/ava]
Так и замерев посреди комнаты с белоснежным платьем в руках, Бриана терпеливо ждала своей очереди, не желая попусту растрачивать собственный резерв. Разочарование, постигшее девушку с неразделенным энтузиазмом княжны не давало ей покоя. Насупившись, она притихла, раздраженно перебирая в пальцах складки льняной матери. В её голове все складывалось как нельзя более логично и продуманно, но только до тех пор, пока уверенность эта не разбилась о железный скептицизм старшей подруги и куда более раздражающее пренебрежение к её "детским" заблуждениям. Именно таким тоном с ней всегда говорили оба родителя, до сих пор видевшие в юной колдунье исключительно ребенка, что лишь подливало масла в огонь. - Если она продолжит в том же тоне...
— После сидра они будут вообще не в состоянии что-либо проницать... - донеслась очередная реплика. Укрытая иллюзорной тканью, Шеала не могла видеть, как на мгновение блеснули недобрым огнем глаза Брианы. Последовавшее же сравнение принесенных ей нарядов с тряпьем деревенской бабы стало последней каплей.
- Делай как знаешь - дрожащим голосом ответила графиня. Мгновение и чары вокруг княжны рассыпались, оставив ту стоять в нижнем белье посреди комнаты. - Строй из себя царицу, чтобы даже Вульфрик на тебя смотреть боялся. - Пара мгновений истребляющего взора и Бриана стремительно вылетела за дверь, оглушительно хлопнув деревянными створками, она, прежде чем кто-либо успел заметить, пронеслась через весь двор, исчезая в разношерстной толпе селян.
Потревоженный внезапным шумом в углу заворочался, просыпаясь, Третий.

Отредактировано Бриана дель Вебер (24-11-2017 00:56:10)

Признаться, Вульфрику было совершенно не до того, чтобы вслушиваться в звуки леса. Весьма маловероятно, чтобы у сына графа вдруг появились враги в этом лесочке близ полузабытой всеми деревушки, и лишь последний параноик стал бы ждать в таких обстоятельствах удара в спину. Отнюдь не способствовало обострению внимания и омовение ледяной водичкой, после которого стоило немалых трудов сдерживаться и не стучать зубами. Именно поэтому островитянка смогла подобраться к юноше совершенно незаметной: единственный звук, что мог её выдать – шорох сухой листвы под ногами – прекрасно заглушало негромкое журчание ручейка, и куда более громкий плеск воды, сопровождавший почти каждый взмах ковшика в руках виконта.
Безуспешно стараясь сдержать непроизвольную дрожь в теле, он набрал в ковш ещё немного родниковой воды – идеально чистой, но до ужаса холодной. В принципе, можно было уже заканчивать с омовением, но ещё один заход погоды не сделает – наоборот, поможет окончательно смыть следы грязи и не лучшего, на самом деле, мыла. Да и к тому же… Хоть вода и была до ужаса холодной, стоило признать: на воздухе было холоднее. Особенно когда лёгкий, едва ощутимый ветерок всё же пробивался через ещё голые ветви деревьев и кустов. Но Вульфрику не дали этого сделать.
Виконт заметно вздрогнув, услышав за спиной голос своей подруги. Как она тут оказалась? И главное – зачем? Мысли в голове юноши проносились со скоростью ветра в бурю. Без дела Шеала бы навряд ли полезла в этот подлесок. Она искала его… Потому что какой-то кретин из его подчинённых простодушно указал девушке путь, не предупредив при том, чем же там занимается их господин. Надо будет вычислить его и провести воспитательную беседу. И оставить на ночь у экипажа, естественно.
Но это потом. Навряд ли островитянка стала бы идти сюда без особой на то причины. Это оставляло два варианта: или случилось что-то важное, требующее вмешательства Вульфрика, или девушке хотелось что-то ему сказать наедине, без лишних ушей. И каким бы заманчивым не казался второй вариант, в первую очередь следовало рассматривать первый, как менее… Приятный, что ли. Надеяться на лучшее, но готовиться к худшему – данный принцип не раз себя оправдал.
– Это уж точно. Но я решил, что не стоит тревожить вас с Бри.
Он повернул голову и смущённо улыбнулся, увидев девушку. Вот уж и впрямь, неловко получилось. Но что уж теперь изменишь? Одна радость: вышла Шеала к нему сзади. Нет, не то чтобы виконту было чего стесняться: к наготе и своей, и чужой он относился совершенно спокойно, и не стал бы прикрывать ладонями причинные места аки деревенская девица. Но смущать свою подругу детства не хотелось совершенно. Мало ли что потом ещё подумает…
– Я уже закончил. Говори, что стряслось. Я пока оденусь.
С этими словами Вульфрик отошёл в сторону небольшого куста вербы, на тонких и изящных прутьях которой уже угадывались чуть набухшие почки. Ещё немного – и этот куст будет буквально усеян маленькими милыми и пушистыми цветочками, что выглядят так необычно по сравнению с другими. Но пока что он был гол и неинтересен, а у его корней лежала одежда юноши и достаточно широкий отрез ткани, призванный выполнить роль полотенца. Именно его с завидной быстротой накинул на себя виконт, попутно остервенело растирая озябшие конечности.

Отредактировано Вульфрик дель Вебер (08-09-2017 23:57:24)

Замечание подруги вызвало у Вульфрика только лёгкую усмешку. Успел бы, наверняка… Вот только, в самом деле, не говорить же ей, что истинные причины подобного решения были несколько более глубоки, чем простое нежелание мешать? Как-никак, именно в Шеале была проблема… Точнее, нет. Не в ней. А в тяге к ней юного виконта, что порой проявлялась совершенно не к времени и не к месту. Поэтому юноша промолчал. Конечно, было бы забавно посмотреть на последствия подобного признания – но подобная выходка была бы как минимум некультурной. Да и в любом случае, такая игра совершенно не стоила свеч. Так что юноша молчал, растираясь куском далеко не самой мягкой ткани, ожидая объяснений со стороны островитянки.
И те не замедлили последовать. Вульфрик чуть удивлённо вскинул брови – и затем покачал головой. Бри сбежала… Да уж, это она любила. Ударяться в истерику, бежать от проблем, вместо того, чтобы в открытую бросить им вызов… Эта черта сестры порой немного бесила виконта – но тот неизменно прощал девушке её слабость. Всё-таки, она была его младшей сестрёнкой: хрупкой и робкой, росшей почти без родительского тепла и заботы… Равно как и он сам. Именно это их и сближало. Мелкие ссоры и размолвки случались меж Брианой и её братом не столь часто - чего нельзя было сказать о дружеских жестах.
Значит, сбежала. Очень интересно. И что же заставило её так поступить? Одно из двух: или какая-то необычная, хитрая задумка, на которую сестрица тоже весьма богата, или обида. Причём второе куда более вероятно. Но какой смысл гадать? Натягивая исподнее, Вульфрик уже приготовился задать вопрос – но Шеала вновь его опередила, начав свой короткий и сжатый пересказ событий, предшествовавших разлуке. Слишком короткий и слишком сухой. По крайней мере, в такой ситуации. Виконт прекрасно понимал, что краткость – сестра таланта, и в иных ситуациях нет ни времени, ни места для разглагольствований… Но Брианна сбежала после того, как повздорила с островитянкой – и ссора требовала, как минимум, некоторого освещения.
Но, если вдуматься… Скупость Шеалы на слова объяснялась очень просто: она сама чувствовала себя немного не в своей тарелке. Девушка явно понимала, что сделала что-то не так – умом, хоть и не хотела признавать сердцем. А что до остального… Вульфрик мало что понимал в женских нарядах и моде, но пренебрежительному тону можно было догадаться, что его подруга думала о предложенном сестрой виконта платье. Наверняка она не преминула эту мысль озвучить. Выходит, что Брианна подошла к ней со всей заботой, а Шеала решила покрутить носом. И, раз уж сестрёнка сбежала, то выразила своё «фи» островитянка не слишком вежливо. Может, он где-то и ошибся, и вина лежит всё же на Бри. Может, его домыслы уж чересчур свободны. Но иных причин для размолвки юноша не видел.
– Прелестно. То есть, Брианна решила помочь тебе подготовиться к празденству – во всяком случае, так, как она считала нужным. А ты, вместо того, чтобы поблагодарить… «Повздорила». Просто прелестно…
Всё ещё дрожа от холода, юноша натянул походные штаны. Затянув пояс потуже, он занялся обувью, заталкивая штанины в голенища сапог. Его движения были немного резкими: и от холода, и от лёгкого гнева. Он любил Шеалу… Но в этот момент и немного на неё злился. Да, она красива и умна, но… Рыцари утверждают, что у него, Вульфрика, кусок льда вместо сердца – по крайней мере те, что плохо его знают. А сам виконт был порой убеждён, что как минимум четверть сердца островитянки если и не изо льда, то надёжно им скованны. И всё стараниями одной дамы…
– Шеал, ты порой меня просто убиваешь. Нет, я понимаю, что твоё видение подготовки не совпадало с её. Что поступки Брианны тебя раздражали. Но ты могла бы хотя бы для вида её поблагодарить, м? Отказаться от помощи – но вежливо? Урц знает что… Да поворачивайся, я уже одет.
Он подошёл к своей возлюбленной, на ходу застёгивая пуговицы камзола. Вот ведь проклятье… Сейчас искать сестрёнку, убеждать её, что Шеала вовсе не хотела её обижать, потом вести обратно, мирить двух девушек… Хоть волком вой. Но нельзя. Нужно сохранять лицо.
– Обычно мне кажется, что Алия Лефер для тебя была прекрасной учительницей. Но иногда мне приходит в голову, что она просто цинично и хладнокровно убила в тебе ребёнка – и часть эмоций заодно… Уж прости за прямоту. Пошли, попытаемся исправить содеянное…

Отредактировано Вульфрик дель Вебер (12-09-2017 03:14:22)

Холодный, почти презрительный тон Шеалы заставил виконта вздрогнуть, как от удара. Как от пощёчины. Такого поворота событий он не слишком ожидал. И, понятное дело, он его не слишком радовал. Конечно, юноша не рассчитывал, что его возлюбленная всё бросит и начнёт просить прощения. Но чтобы так сразу… Это было почти оскорблением – причём не от абы кого, а от одной из тех, что были близки сердцу Вульфрика. Обида и гнев забурлили в его душе, побуждая высказать ещё несколько резких замечаний, поставить островитянку на место, заставить ту признать свою вину…
Кто-то другой, возможно, и поддался бы такому порыву. Но юноша был сыном Мертона – пусть и не слишком любимым. Его отец, может, и не лучший человек – но он неплохой правитель. Трезво мыслящий, знающий, что ему нужно, и, самое главное – сдержанный. Поспешность мало где бывает хороша. А в тех случаях, когда на необдуманные действия толкает гнев, она вообще неизбежное зло. И пускай обуздать эмоции порой весьма сложно, делать это всё же стоит. Не всегда, но в ситуациях, подобной этой – наверняка. Всё-таки, они с Шеалой давние друзья… Да и к тому же, пусть и не хотелось этого признавать, но, быть может, она в чём-то была права. Поэтому Вульфрик сжал кулаки, готовый высказаться весьма резко и непочтительно… И плавно выдохнул. И заговорил парой секунд позже – но уже в совсем другом тоне. Мягком и… Чуть кающемся?
– Прости, Шеал. Я был неправ и высказался, не подумав. Давай попробуем ещё раз. Что произошло?
Кажется, островитянка всё ещё на него дулась. И, пожалуй, правильно делала. Вот дурень… Ладно. Если он объяснит свои мотивы – быть может, она поймёт виконта? Он изгнал из своего сердца не слишком приятные эмоции. Теперь дело за ней. Лучше бы это произошло поскорее: сейчас, избавившись от тёмного ореола гнева, Вульфрик как-то внезапно понял, что минутная размолвка с возлюбленной огорчила его куда больше, чем должна была бы. Вроде бы и пустяк, который забудется через пару часов, а всё равно неприятно. Неприятно злиться на ту, которую любишь. И ещё менее приятно осознавать, что вызвал у неё столь же паршивые чувства.
– Я поспешил, каюсь. Но Ши, пойми меня… Она моя маленькая сестрёнка. Мерт уделял ей немногим больше внимания, чем мне, Маргарит тоже… Не очень. Она может казаться той ещё заразой, знаю. Но ей не хватает тепла. И она на самом деле так беззащитна… Вот я и ощетиниваюсь, как только вижу хоть намёк на угрозу на неё. Возможно, она поступила неправильно – ну а я ещё менее достойно, обвинив во всём тебя. Мне жаль.

Даже несмотря на отсутствие любви со стороны отца, Вульфрик всё ещё оставался сыном графа: исключая редкие моменты, наподобие того, что случился только что у ручья, даже в личном общении и без ношения той вечной маски холодности и вежливости, за которой юноша прятал душу, он пытался не рубить сплеча, но предварительно рассмотреть проблему со всех сторон. Говорят, что правда всегда одна. Может, оно и так. Но на один и тот же предмет можно взглянуть с разных точек зрения. Какой там ему в детстве приводили пример? Ах да, с персиком. То, что правдой будет, что он съедобен, если брать мякоть – и точно также будет правдой, что он ужасен и несъедобен, если брать косточку. Всегда стоит остановиться и подумать…
Но, что толку жалеть о прошлом. Так или иначе, виконт извинился за свои слова перед Шеалой. Даже дважды. И даже был так любезен объяснить причины своего поведения – хотя, казалось, островитянка, столь давно знавшая их, могла бы и так прекрасно всё понять. Но вот её реакция… Вдруг как-то совершенно отчётливо Вульфрик понял, что его терпение вновь начинает стремительно иссякать. И на этот раз, похоже, всерьёз и надолго. Да, юной де Линеа тоже пришлось пережить немало испытаний, которые, пожалуй, были даже в чём-то и потяжелее. Во многом тяжелее. Но, Урц побери! Давайте меряться тяжестью ран, да! Это же будет так правильно и прекрасно, если оставшийся без руки инвалид придёт в лепрозорий и начнёт спорить с его пациентами, кому из них приходится хуже! Что вообще за кретинизм? Да, Шеалу стоит пожалеть после всего пережитого – но той же жалости, сочувствия и заботы не хватает и его сестре! Какого…
Виконт медленно и глубоко вдохнул, стараясь подавить закипающую внутри ярость, готовую выплеснуться в потоке обжигающих, колких высказываний. Нет. Не надо. Не сейчас. Жаль, конечно, что приходится в общении с близким человеком прибегать к такому… Особенно – при общении с ней. Но, что поделать, Шеала не оставила ему выбора. А он… Что поделать, из всех способов скрыть свои эмоции, Вульфрик в мастерстве владел лишь одним.
– Боюсь, ты уже достаточно потрудилась… Сообщив мне о случившемся – пауза в фразе была не случайна и чётко выверена по длине. Ведь наверняка она сначала сочтёт это высказывание намёком на их с Бри ссору в избе, и начнёт закипать ещё больше – Дальше я прекрасно справлюсь и сам. Мне кажется, что ты в своём текущем состоянии вряд ли сможешь подобрать слова, что её утешат.
Деланное равнодушие в голосе полностью завершило образ. С чуть отчуждённым выражением на лице юноша прошёл мимо девушки, направляясь в сторону экипажа и деревни чуть ускоренным шагом. В душе бушевала странная смесь гнева и обиды. Всё-таки, Шеала такая умная, такая красивая… Но видят боги, как же она порой его бесила! Какую чушь несла с видом оскорблённой невинности! То, что произошло сейчас, было определённо слишком. И как бы не было обидно и больно так завершать разговор, лучше уж подобный поворот, чем затянувшаяся ссора с взаимными оскорблениями и обидой на неделю вперёд.

Когда боги хотят лишить кого-то ума, они сводят его с женщиной… Не раз и не два Вульфрик вспоминал эту поговорку, и сейчас она пришла ему в голову вновь. В самом деле, что происходит в голове у Шеалы? Ладно, в самом начале он был неправ. Обругал, нагрубил, все дела. Но! Но. Как только он вежливо извинился, на него был выплеснут щедрый и добротный ушат негодования, дополненный напоминаниями о тех детских травмах, что пришлось пережить чародейке. Понятное дело, что виконта это подзадолбало, и он решил сменить участие на холод… Но, Урц подери, такое ощущение, что этой столь прекрасной и столь непонятной девице только того и было надо!
Больше всего юноше сейчас хотелось схватиться за голову и выдать что-то неприличное. Но, увы, источник сих эмоций продолжал топать рядом, потому произвести такую разрядку не было никакой возможности. Так что Вульфрик лишь глубоко вдохнул и плавно выдохнул, отгоняя эмоции на второй план, запирая их в темницу подсознания – до поры, до времени. Сейчас надо было что-то делать с уж слишком суровой островитянкой… И с тем, что она натворила. И что собирается натворить. И с тем, что натворит его сестра… Урц подери, за что ему такое наказание с этими девчонками!
– Так. Давай ещё раз. Ну, сбежала. Хорошо? Ты бы предпочла, чтобы она накинулась на тебя с намерением выцарапать глаза? Ладно, ладно. Я всё понимаю, одна, в деревне, вдали от всякой охраны… Слушай, она может за себя постоять. Но ты в чём-то права: подобное поведение недопустимо. Поэтому я сначала утешу её, а потом уже попытаюсь её убедить, что так делать не надо. Теперь я понятно выразился?
Резкости в тоне чуть поубавилось: после внезапной вспышки, похоже, дело шло к примирению. По крайней мере, хотелось бы на это надеяться. Но взаимные обиды всё ещё были свежи, так что и сарказм, и недовольство всё ещё сохранялось в голосе и виконта, и его возлюбленной.
– А что до твоего предположения… Чем она будет из меня верёвки вить? Будет слёзно просить, выставлять всех врагами и умолять ей помочь? Не спорю, ты права. У неё это может получиться. Пару раз. Потом мне это надоест.
За разговором они уже почти добрались до сломанного экипажа, и Вульфрик всё никак не мог дождаться, пока ему представится возможность спросить у Хейншли, какой кретин указал Шеале место его омовения. Послушание – это, конечно, правильно… Но только лидеру группы. А ещё было бы неплохо иметь мозги в голове, а не кочан капусты.

[ava][/ava]
Когда первое волнение схлынуло, а гнев уступил место простой обиде, Бриана была уже за несколько дворов от дома старосты. Только теперь как следует оглядевшись по сторонам и убедившись что на задворках деревенских амбаров она совершенно одна, юная чародейка замедлила шаг. Протискиваясь между отсыревшими дровницами, занимавшими большую часть двора, девушка скользнула сквозь приоткрытые двери хлева, морщась и шипя сквозь зубы, слыша, как нарядные сапожки противно чавкают в грязи.
- Пусть делает что хочет! Может хоть до скончания века сидеть там и задирать нос! - громко хлопнув деревянной дверью Бри в очередной раз огляделась по сторонам. Не в пример двору, хлев, или сарай: откуда ей вообще знать, как зовется эта гора досок, выглядел куда поухоженней. Пол, выстланный свежей соломой, стеллажи с плетеными корзинами до самого потолка, у самой же дальней стены стояла почерневшая от времени бочка, собирая редкие капли влаги, скатывавшиеся сквозь прохудившуюся крышу.
- Кто она вообще такая, чтобы учить меня?! Сестра?! Гувернантка?! - только теперь колдунья заметила, что до сих пор сжимает в ладони резную спицу, а через плечо её перекинуто бесформенной льняной тряпицей платье, теперь уже не казавшееся таким белым. Замерев над зеркальной поверхностью воды в дождевом бочонке, Бри угрюмо уставилась на собственное отражение.  Присутствие рядом Шеалы, столько, сколько девушка себя помнила, всегда было для них с Вульфриком чем-то столь же естественным, сколь любого другого члена фамилии. Никто из них ни разу не задавался вопросом, почему и зачем островитянка обитает среди дель Веберов, она всегда была членом их маленькой вздорной семьи. И чего уж греха таить: всегда была для Брианы недостижимым примером: дворянки, чародейки, в конце концов, женщины, примером, которым, увы, не смогли стать ни Мираэль, ни даже Маргарит. От того было лишь хуже: среди обитателей Тароша Бриана всегда оставалась самой молодой, самой неопытной, самой глупой, в конце концов, далеко не самой привлекательной. Отражение в бочке скривилось ей в презрительной гримасе.
- Ну и пускай! Не больно то хотелось! - преисполненная собственной угрюмой решимости, колдунья, не отходя от импровизированного зеркала, принялась стягивать с себя измазанные в грязи сапоги, затем, дорожное платье, метнув, под конец, наряд, словно тот сам по себе был в чем-то виноват, прямо на ближайший стеллаж. Тело все мгновенно покрылось "гусиной кожей", холодный ветер, пробивавшийся сквозь тонкие дощатые стены, пробирал до самых костей. Оставшись в нижнем платье, Бри, вздрагивая и ёжась от холода, вновь припала к водной глади, и вновь собственный вид пробуждал в ней смешанное чувство злости и обиды. Помедлив немного, она неуверенно взялась за тонкую лямку нижнего платья, медленно потянув её вниз, освобождая худое плечо, чуть выпирающую ключицу. Холод становился практически невыносимым, однако чародейке было не до этого: за первой лямкой последовала вторая, сантиметр за сантиметром тонкая ткань спадала все ниже, пока вся длинная рубашка не упала к ногам девушки. Переступив через последний элемент собственного гардероба, чародейка снова, было, подалась к бочке, но в последний момент остановилась. Ладонь с побелевшими от холода пальцами коснулась шеи, заставив графиню болезненно вздрогнуть, проскользнула вниз, задержавшись ненадолго у груди, вниз по животу, к бедрам.
- Плевала я на них, пусть ищут кого другого для поучений! - отдернув руку, словно от раскаленной сковороды, Бри схватилась за грубый лен крестьянского наряда,натягивая тот прямо на нагое тело. Плотная ткань, хоть и не был такой приятной на ощупь, как её собственные наряды, плотно облегала кожу, покалывая и согревая. Беззастенчиво расстегнув ворот настолько, насколько этого позволяло приличие, Бри сцепила свободные края резной трофейной спицей. Выдернув из шевелюры собственную заколку, она отправила её вслед за дорожным платьем, после чего, тряхнув несколько раз головой, разметала остатки прически, позволив темным локонам свободно рассыпаться по плечам. Довольная результатами своей работы, она в очередной раз подалась к "зеркалу". Вглядываясь в собственные черты и концентрируясь на нужном образе, Бриана на мгновение прикрыла лицо ладонью, а отдернув ту, не смогла сдержать улыбки. Из водной глади на неё глядело полноватое румяное лицо молодой девушки примерно одного с ней возраста: нос картошкой, ровные скулы, большие яркие губы, чуть кривоватый прикус и темные карие глаза. Чужое лицо еще шире улыбнулось. Иллюзия выглядела просто превосходно сбалансированной и стабильной, при любых иных обстоятельствах, девушка непременно бы похвасталась подобным достижением кому-нибудь из старших, но увы...
Присыпав остатки своего прежнего гардероба соломой, Бриана дель Вебер стащила с одной из полок пару легких сапожек из телячьей кожи, решительно толкнула прочь дверь сарая, вновь возвращаясь на полные народом улицы деревушки.
Иллюзия - (80-65=15)

Отредактировано Бриана дель Вебер (24-11-2017 00:56:37)

[ava][/ava]
Свою ошибку чародейка поняла слишком поздно: пройдя всего несколько шагов, она немедленно почувствовала, как в ушах нарастает мучительный шум, а на глаза падает молочная пелена, в горле мгновенно пересохло, а челюсть свело болезненной судорогой. Она слишком переусердствовала с иллюзией, вложив в ту куда больше чем следовало, результат вышел более чем достойным, но давался по слишком уж "невыгодной" цене. Резкое опустошение собственного резерва сказывалась крайне пагубно, Бриане оставалось лишь надеяться, что она устоит на ногах и не рухнет лицом в грязь посреди деревни. Несколько бесконечно долгих и тягостных ударов сердца, глубоких вдохов, и все, казалось бы, почти вернулось на свои места. Кроме одного: без подзарядки иллюзия продержится минут тридцать-сорок, не больше. Если та рассыпется прямо посреди праздника... в общем, колдунье стоило как можно скорее найти способ восстановить заветные ваты. Лихорадочно соображая, Бриана побрела в сторону праздничной рощи, рассеяно глядя по сторонам, словно, надеясь среди деревенских хат найти открытую магическую жилу.
Как оказалось, беда не приходит одна: какова вообще была вероятность, что придуманная ей наспех маска окажется похожа на кого-нибудь из селян?! И не просто на кого-нибудь...
- Я... - только и смогла выдать, растерявшись, девушка, пойманная под руку незнакомой селянкой. - Да, я ... - отчаянные попытки вконец обескураженной Бри взять себя в руки, тем временем, немилосердно втаптывались этой простолюдинкой в прах. Прости, я так волнуюсь  - рассеянно пролепетала новоиспеченная Финна, позволяя увлечь себя к одной из хат - все просто из рук валится - расстроенно посетовала она, постепенно входя в роль. Какова была вероятность?! И если это - не повод уверовать в судьбу, то юная колдунья отныне вообще во что-либо отказывалась верить. Не часто, все же, удается вот так ухватить шанс "за рога". - Нет уж! - гораздо уверенней заявила Финна в ответ на угрозу передать её титул кому-либо еще - эта ночь будет моя. Придерживая ворот платья, она случайно вновь коснулась резной спицы, только теперь почувствовав нечто, чего не замечала прежде. Украшение явно и равномерно сочилось магией, ощупав незаметно отполированную поверхность, чародейка только сейчас впервые почувствовала еще кое-что, скрытое под слоем кости. Каменное сердце?! Ошибки быть не могло, неужели ей в руки попал запас Шеалы "на черный день"?! В таком случае, неудивительно, что подруга взъелась из за потери урашения. Похоже, что артефакт сам среагировал на прохудившийся резерв новой владелицы, постепенно "перекачивая" свое содержимое к ней.
- Ой, хоть бы кто-нибудь её уже забрал - проворчала Финна, заметно повеселевшая - да куда подальше. Мечи... похоже, Вульфрик все таки не стал разоружать свою стражу, ну или те сами не захотели расставаться с клинками. В конце концов, чем ещё им произвести столь же глубокое впечатление на простолюдинок в роде Данки, и что еще отвадит деревенских молодцов, обделенных теперь вниманием девушек. Пожалуй, стоило воспользоваться положением и намекнуть девочке на одного конкретного рыцаря.
- Урц, мне страшно - вновь заволновалась Финна, едва переступив порог хаты и пряча лицо в ладонях - я все совсем-совсем забыла. Что я должна делать? - прошептала она с ужасом, глядя сквозь пальцы на Люсу.

Каменное сердце ( 85 - 45 = 40)
Бриана (15+45 = 60)

Отредактировано Бриана дель Вебер (24-11-2017 21:27:25)

Серьёзность Шеалы порой была попросту невыносима. Раз за разом, слово за словом, она пыталась донести до него свою мысль, убедить Вульфрика в своей правоте, в том, что несколько более суровое отношение и воспитание пошло бы его сестре только на пользу. Она намекнула на это один раз, сказала во второй – и, хотя виконт уже недвусмысленно дал ей знать, что понял её аргументы и готов поразмыслить над ними, продолжала упорствовать. Подобная настойчивость заслуживала определённого, пожалуй даже, восхищения. Оставалось только понять: а в чём была её причина? Неужели Шеале так отчаянно хотелось видеть Брианну такой же, как и она сама – выдержанной, хладнокровной и разумной? Без поправки на возраст? Или просто жажда справедливости упорно подогревала душу островитянки, требуя возмездия за украденную заколку и за обнажение перед телохранителем? Чуть зная её, юноша мог предположить, что второй вариант, скорее, следует отбросить. Это в детстве Шеала была мстительной до мелочности, но теперь те времена остались далеко позади. Даже слишком далеко, как порой казалось Вульфрику… Но, так или иначе, они теперь в достаточно зрелом возрасте. А с годами понемногу, по крупице приходит мудрость. И можно было ожидать, что его младшая сестрёнка этой мудрости и этого хладнокровия пока что лишена.
Но, как всем известно, заставить женщину отступить, не обидев при этом – это всё равно, что обратить реку вспять. Поэтому виконт сдался, оставив бессмысленные споры. Тем более бессмысленные, что и он сам признавал отчасти справедливость доводов своей возлюбленной. Да, Бриана и впрямь порой слишком много себе позволяет. Да, он порой слишком мягок и признаёт это. Что дальше? А дальше остаётся лишь смиренно слушать, изображая внимание, да ждать, пока островитянка выдохнется. Или пока судьба предоставит им повод сменить тему – смотря что случится раньше.
Случилось нечто среднее. Тему сменить так и не удалось, да и сама Шеала не предпринимала к этому каких-либо шагов. Потому долгожданный перерыв представился лишь тогда, когда они, наконец, достигли окраины деревни и выделенного в их распоряжение на ночь дома старосты.
– Конечно. Я буду за деревней, среди празднующих. Постараюсь там найти своих людей и спросить у них, не видали ли они Бриану.
Он проводил девушку взглядом, в котором в совершенно странной пропорции смешались симпатия и раздражение. Какой же она умеет быть… Отталкивающей? Нет, слишком сильное слово. Вредной. Да, пусть это и звучит по-детски, но больше похоже на правду. Вредной, нарочито холодной и назойливой. Что ж, пожалуй, этим она расплачивалась за трезвость суждений и взглядов, обычно нехарактерных для представительниц слабого пола. Дверь хлопнула, и Вульфрик вздохнул. Невыносимая. Вот правильное слово. А он дурак. А Алию Лефер пусть поберёт Урц.

По мере того, как угасало на горизонте золотое светило, огни костров на околице деревни разгорались всё ярче и ярче, словно стремясь возместить потерю. Получалось это у них откровенно слабо, и оттого с каждым мигом нависшие над деревней сумерки всё сгущались и сгущались, придавая ей загадочный, отчасти таинственный вид. В иной ситуации виконт бы полюбовался этим зрелищем и присоединился бы к празднику, но…
– Витольд.
– Милорд?
Несмотря на обилие народа, шум и сгущающиеся сумерки, выловить в пёстрой толпе своего подчинённого оказалось не так уж и сложно. Просто встав чуть поодаль, Вульфрик пристально вглядывался – пока его взгляд не зацепился за характерный камзол с гербом. Поймать после этого рыцаря было лишь делом техники. Впрочем, тот всё равно выглядел удивлённым… И вместе с тем смущённым. Но меча на его поясе не оказалось – значит, приказ Вульфрика соблюдался.
– Вы не видели леди Бриану с тех пор, как присоединились к празднику?
Рыцарь отрицательно покачал головой, успокаиваясь и вновь обретая уверенность в себе. Кажется, он опасался другого вопроса, и было бы неплохо узнать, какого именно… В другой ситуации.
– Нет, милорд. В последний раз я её видел ещё до того, как вы объявили общий сбор.
Виконт чуть помрачнел. Значит, Бриана решила всерьёз их покинуть. Она не вернулась в дом старейшины, не вернулась к карете, не пришла и на праздник... Где же она тогда? Не попала ли в беду? Праздник только начался, и вряд ли кто-то из деревенских успел достаточно напиться, чтобы позариться на девицу из благородного сословия. А в трезвом виде на подобное решился бы лишь самоубийца. Это оставляло надежду на то, что всё обойдётся…
– Я могу вам ещё чем-нибудь помочь, милорд?
– Пока нет, Витольд. Ступайте.
Где же она могла быть… В лес Бри вряд ли побежит, это отнюдь не в её стиле. Если она и впрямь крепко обиделась, то не вернётся она и в дом старосты… По крайней мере, пока не будет уверена, что там никого нет, кроме спящего телохранителя её подруги. Заметка: стоит туда вернуться позже, если сестра не найдётся раньше. Что ещё… Отсидеться в каком-нибудь амбаре? Да, это тоже может быть…
– Ваша милость? Усе ж прийшли!
Из размышлений Вульфрика выдернул голос деревенского старосты, что уже явно успел начать празднование. Глаза на лоб у него ещё не ползли, но щёки уже потихоньку принимали характерный аловатый отсвет, да и энтузиазм его казался явно подогретым извне.
– Да. Пришёл. Скажите-ка мне, уважаемый, не видели ли вы тут дам, что меня сопровождали?
– Та вы шо, потерялись щоль? Ох, господа лыцари… Не бачив я ваших дам. Да не хвильнуйтесь за них, в таку ночь ничого поганого не станется! Крашче… Випьемо?
Определённо, без сидра не обошлось. Или даже без самогона. Деревенский выговор, и ранее резавший слух, теперь казался совершенно непереносимым. Юноша вздохнул и покосился на предложенную кружку. Чего уж там.
– Да. Випьемо. Ваше здоровье, уважаемый.

Отредактировано Вульфрик дель Вебер (02-12-2017 04:48:44)

Определённо, было рано погружаться в праздник с головой: ему ещё предстояло искать Бриану, если возникнет необходимость – привлечь к этому своих рыцарей… Которых в общей толпе будет не так уж и просто выловить. Возможно, даже привлечь к поискам самых трезвых жителей деревни… Жаль, что староста не входил в и без того узкий, стремительно уменьшающийся круг.  Так что не следовало раньше времени туманить разум алкоголем. Но, если быть честным хотя бы с самим собой – что ему ещё сейчас делать? Бегать по деревне с криками «Сестра, выходи, злая Ши тебя больше не обидит»? Бред какой-то. Нужно спокойно посидеть и обмозговать факты, составить план, подготовиться – и лишь потом действовать. Быть может, сестра к тому моменту сама захочет вернуться… Но, стоит признать горькую истину: вероятность подобного исхода очень и очень невелика. Хотелось бы в него верить, но нет. А если гора не идёт к пророку, то пророк идёт к горе. Так что стоит немного отвлечься и поразмышлять – и одна-единственная кружка сидра уж точно не повредит мыслительным способностям одного виконта.
При всех своих прегрешениях, Брианна была права в одном: сидр в деревне оказался действительно неправдоподобно вкусным. Прохладный, чуть терпкий и ощутимо крепкий, он прекрасно освежал, оставляя во рту приятное яблочное послевкусие. Вот странно… Казалось бы, напитки, что выставляются на праздниках знати, покупаются тут же, у деревенских – но при этом они зачастую оказываются далеко не столь вкусными и приятными. Интересно, в чём же дело? В том, что деревенские стараются всегда оставить для себя вещи получше? Или в том, что, помимо напитка, важно и время, и место? Урц его знает… Но теперь в планы Вульфрика входило ещё и попробовать местной медовухи, буде такая найдётся. Но только после того, как найдётся его сестра. До тех пор и речи не может идти о празднике.
Но боги явно думали иначе. Потому что как ещё объяснить тот факт, что едва виконт допил содержимое своей кружки, заботливо предоставленной щедрыми крестьянами, из сплошного водоворота танцев, песен, смеха и веселья ему едва ли не в объятья упала весьма милого вида девушка, наряженная в необычайно яркое и цветастое по местным меркам платье. Руки её были увешаны разноцветными лентами – теми самыми, которые юноша уже пару раз замечал у других участников праздника. Не требовалось большого ума, чтобы понять: кем бы ни была эта крестьянка, сейчас она явно представляла собой центральную фигуру всего этого праздника. Вряд ли был случайностью тот факт, что её вынесло прямиком к почётному гостю – тем более, что стремительно пьянеющий староста не замедлил прокомментировать ситуацию, дополнив слова чувствительным хлопком по плечу юноши.
На момент-другой глаза Вульфрика и девушки встретились – и виконт едва сдержал улыбку. Настолько забавным и бесшабашным был взгляд этой крестьянки, настолько беззастенчиво там смешивался азарт, восторг и… Страх? Да, там явно был страх – но такой, который лишь придаёт ещё больше остроты азарту. Да, её появление здесь не случайность, и она определённо имела свои планы насчёт этой ночи. И несложно догадаться какие. Оставалось лишь подумать, как выйти из этой ситуации, сохранив лицо. Ведь, в конце концов, он любит Шеалу. Какой бы та не была порой упрямой и бессердечной. А это накладывало кое-какие обязательства.

[ava][/ava]
Что ж, с чего то ее "призовой бычок" не возжелал быть таковым, впрочем, он и не сопротивлялся тоже. Финна все так же бесстыже глядела в глаза юноше, державшему её за запястье. Внезапно, впервые за вечер тот решил проявить норов. Простолюдинка вполне могла бы испугаться, только вот Бриана прекрасно знала Вульфрика и то, сколь ненадолго обычно хватает подобных гневных порывов брата.
- А то... Финна внезапно закашлялась, вовремя осознав собственный промах - А то господин граф сам не знал, чего мне хотелось - заговорила она чуть изменившимся голосом - и чего хочется ему самому - кокетливо отреагировала она на теперь уже его стремление приблизиться.
Круг сомкнулся за из спинами, под стремительный ритм они кружились среди множества пар, лавируя и перебегая, но от того все равно не смея замедлить танца. Деревенские пляски не отличались большой сложностью и манерой движения: прижми девку покрепче, да делай вид, что смотришь ей в глаза, а не куда пониже. Но и тут Финна проявляла удивительную для простолюдинки сноровку, вопреки её собственной воле движения были техничны и отточены, она, словно, всегда знала, куда виконт в следующую секунду поставит ногу, в какой момент перенести центр тяжести так, будто.... училась этому, училась долго и всерьез, до той степени, пока каждое движение не станет осознанным и просчитанным. Впрочем, все это было вздором, откуда простая селянка могла учиться танцам, время на подобное есть лишь у знатных господ.
Силуэты мелькали вокруг, размытые и пестрые: то проблеск очередного костра, то другая танцующая парочка, среди них Бриана увидела тот один что искала. Княжна одиноко скиталась среди пирующих кметов, то и дело бросая в сторону Вулфьрика и его "партнерши" раздраженные взгляды , каждый из которых сейчас был для чародейки дороже золотого шера. Взгляды их встретились: из под рассыпавшихся прядей Финна глядела на дворянку дерзко и с неприкрытым вызовом, будто бы прекрасно знала, кто стоит там, в нескольких шагах, она знала, что Шеала смотрит, и не смогла удержаться. Не дожидаясь очередного па, в крутом развороте девушка вскрикнула, чуть громче, чем следовало, делая вид, что припала на одну из лодыжек. Руки её плотнее сомкнулись на шее виконта и дух яблонь безвольно повисла на груди Вульфрика, еще мгновение глядя прямо в глаза Шеале, после чего наигранно уткнулась тому в шею.
- Ооо, простите, господин - пролепетала Финна, прихрамывая на левую ногу, но все еще не стремясь отпускать шею юноши, словно ища в том опоры. - Не поможете мне... ах где же...вооон до той березы, там моя сестра - указала она в сторону противоположную от княжны, где за пределами танцевального круга виднелась фигурка Люсы.

Иллюзия Бриана ( 55 - 10 + 40 = 85 )
Каменное сердце ( 40 - 40 = 0 )

Отредактировано Бриана дель Вебер (12-12-2017 01:01:28)