- Не думаю, что мы здесь сильно задержимся, чтобы закупаться лишним хламом.
Фыркнула асканка, крутя в руках предложенную ей шляпу. Девушка положила её обратно на прилавок к явному недовольству торговца. Пока что ответная речь Аримана вполне утраивала Асмеру, к её пущему удовольствию кузен искренней заботы о людском роде ни в словах, ни в интонации не проявлял. Внутренний узел напряжения и дискомфорта от неясности и непостижимости для её логики всего происходящего, постепенно развязывался, позволив девушке расслабиться и продолжать разговор уже в спокойных тонах, а шествие по базару стало менее торопливым и даже вальяжным. Всё равно ранее, чем до следующего дня ей никуда не деться из этого города. Но окружающее мало привлекало велтаро, привыкшую и ко всем благам дворян и к походным условиям в равной степени.
- Чтож, рада, что мы говорим с тобой об одном и том же, хоть и "на разных языках". Они не будут рабами, но и семьёй нам не станут.
На момент Асмеру ухмыльнулась своим мыслям
- И слава Эльхеоре, мы не способны на рабавление крови велтаро. Всё ради Империи, всё ради Империи, Ариман, лишь бы они окончательно не заселили наши земли. Не хотелось бы повторения с восстанием рабов. Они вполне могут взять численностью, как и в дни войны.
Она одним жестом руки отказалась от предложенного ей вина и, сложив руки на груди под плащом, как бы между делом и скукой оглядела окружающие прилавки и часть существ, присутствующих на базаре, в пределах видимости. Если не считать скрытого лица девушки и неуместной в такую жару одежды, Асмеру вполне сходила за сопровождающую при статном мужчине, коим являлся Ариман. Ну вот, теперь они дошли до прилавка с тканями
- Как тебе? Не хочешь в качестве шарфа?
Кузина уже готова была одарить Аримана затрещиной. Сколько она не старалась, она никак не могла изгнать из их разговора эдакую повседневную скуку, простоту и ребячество из поведения асканца
- Думаю, его стоит тебе примерить. - С театрально милой улыбкой, съязвила Асмеру, осторожно напоминая мужчине, что из них двоих теперь больше, чем прежде, на молодую девушку похож он. Сама Асмеру своими шрамами и утраченным изяществом могла поспорить разве что с разбойниками и наёмниками. Во всяком случае, пока в ней не просыпалась девичья нежность или дворянская необходимость, что в последнее время случалось крайне редко
- Ох, Ариман, боюсь, я не разделяю твою любовь к играм в слова. Может, для тебя это дело привычное, но между нами двоими к чему эти излишние сравнения с мечами? Тем более, что пара моих мне куда дороже пары людей.
Девушка улыбнулась и уже с интересом взяла в руки лёгкую парусиновую рубаху, которая вполне отвечала требованиям асканки: лёгкая, не сковывающая движения и прекрасно подходящая для ежедневной носки.
- Знаешь, меня и ещё кое-что беспокоит... Так или иначе, Сапфировые крылья будут на стороне Императора. Во всяком случае, большая их часть до слепоты верна присяге.
Асмеру отложила рубаху и тут же об этом пожалела. Ею было бы удобно душить кузена, только что предложившего сначало раздеть асканку далеко не низкого происхождения, после нарядить в платье. А далее, видимо, не особо разобрав пристальный прищур сестры, подобрать ей разбойничий наряд.
- Ты бы это лучше тем двоим предложил. - Асмеру кивнула в сторону Касандры и Седрика, удаляющихся от них медленно, но верно. И всё же, кое в чём Ариман был прав, под капюшоном становилось нестерпимо жарко. Да так, что вкруг лица смольные волосы уже начали прилипать, как и к белокожей шее. Асканка тяжело вздохнула и сняла капюшон, легко растрепав волосы одной рукой. Дышать стало проще как и напрочь растворилось ощущение скованности и давления от тьмы под капюшоном. Ухмылка торгаша испарилась в тот же миг. Тот явно уже нафантазировал себе лишнее после слов Аримана и теперь с видным усилием удерживал улыбку на лице
- Сколько спросишь за рубаху?
Девушка напористо сверлила лицо торговца, который при вопросе о цене сменил улыбку на напускную важность и не мудрено. Своим видом пытался подчеркнуть честность и значимость его уступки в цене
- Ты что же, шёлковыми нитками её сшивал? Не выводи меня, торговец. Двести грошей или ищи тех, кто от солнечного удара заплатит тебе твою цену. - девушка повторно оценила рубашку, лениво вертя её в руках

Отредактировано Асмеру дэлль Дел'Трасс (25-03-2014 01:55:03)

- Спасибо, но, боюсь, тогда ты не удержишься от желания меня придушить, - бело-алая полоса мелькнула в руках, и после недолгого раздумья, он повязал себе эту ленту на шляпу, все больше походя на франтоватого и удачливого эльфа-разбойника.
- Ты смотри, ты смотри, вот это пояс! Вот его я себе точно куплю.
Говорить бесконечно о политике утомляло, слишком уж это походило на переливание из пустого в порожнее, которое хорошо где-то в таверне под пару кружочек пива, а не на шумном базаре.
Зато тут можно купить вот эту красоту, от которой за сотню шагов несет подделкой, но зато как шикарно смотреться, если забыть, что это бронза и не золото, и украшена она стекляшками, а не алмазами.
- Эх, сестрица, сестрица, и с каких пор ты стала такой кровожадной? Смотри шире, обращай внимание на детали.
Есть только враг, есть только друг, ну что это за подход, словно только с приграничья, где всю жизнь резала глотки людям. Любое следствие имеет свои причины и не обязательно в священной ярости штурмовать стену до облаков, куда проще ее обойти.
- Преданность Торри’сай опирается на привилегиях Сапфира, которые несомненно имеет смысл защищать. Но что случится, когда они окажутся под сомнением?
Подозревая всех, рано или поздно начнешь подозревать и свою верную стражу, стоит себе за спиной вооруженная, один взмах, один удар, и все, в книге жизни поставлена жирная кровавая точка. Вот только как служить тому, кто тебе не верит, как защищать того, кто может на пустом месте приказать тебя схватить.
Шумный восторг теперь при виде шикарного, опять же аляповато украшенного плаща и легкая улыбка на губах.
- Временами надо попросту дать время противнику совершить ошибку. Или чуть-чуть направить его к ней.
А потом спокойно, неторопливо ждать нужного момента. В конце концов, если император внезапно, по милости Богини, обретет рассудок, ничего страшного не случится, а если он и дальше будет загонять себя в ловушку, то скоро растеряет последних сторонников.

- Ты это тоже видишь? - на всякий случай велтаро протер глаза, вдруг мерещится от жары, и взглянул еще раз. Но нет, все так же, стоящая у проулка неподалеку Кассандра держала на руках ребенка, донельзя странное приобретение, что ни говори.
Либо у людей воспроизведение рода происходило куда быстрее, чем он знал, да еще и  незаметно при этом, либо рыжая волшебница немного лукавила и промышляла не только разрешенной на юге магией, а, еще и баловалась кровавыми ритуалами.
- Да нет, быть этого не может.
Хотя мало ли, если у чернокнижников не один орден, а несколько, то кто-то вполне мог перебить на турнире дворян, а другие - защищаться.

Временами проще все спросить. Сделав несколько шагов вперед, Ариман откашлялся и, перейдя на шепот, поинтересовался, - Какой очаровательный у тебя малыш. Мальчик, девочка, как звать?

Седрик с улыбкой наклонил голову в ответ на просьбу леди Кассандры, покрепче сжав рукоять ножа, внимательно наблюдая за толпой и стараясь взглядом отыскать слишком торопящихся людей. Проблема была только в том, что если это кто-то из местных, которых наёмник ещё не научился различать, то всю затею можно сразу же сворачивать. Потому что, как правило, местные разборки и проблемы включают в себя местных же жителей. А ловить их всё равно, что искать ветра в поле.
- Миледи, - начал он, прислушиваясь к разговору Аримана и Кассандры и продолжая рассматривать людей, - может нам проще пойти к этому самому Нэвиду прямо сейчас? Эти, кто гонится за ребёнком, наверное тоже к нему придут. А на ловца и зверь бежит.
Как оказалось, на ловца зверь прибежал ещё раньше. Заметив в толпе двух мужчин, причём одного - такого же, как и сам Седрик, крепкого и светловолосого уроженца Кетавеля, а второго - плотного и лысого, которые проталкивались через людей примерно в том же направлении, в котором пробиралась сбежавшая девчушка, мужчина хмыкнул. Не требовалось иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, что вот они, эти ребята, отыскать которых просила леди. А если он и ошибся, то ничего страшного. Сородич поймёт и простит, а эль сглаживал и не такое.
- Мне кажется, вот они, - Седрик указал пальцем на мужчин. - Я постараюсь их привести, но прошу вашей чародейской помощи, миледи.
С этими словами наёмник начал решительно проталкиваться через толпу, нацепив на лицо не очень хорошо сидящую широкую и радостную улыбку. В конце концов, всё можно списать на встречу с сородичем. Так далеко от Кетавеля, так почему бы и не обрадоваться?

Отредактировано Седрик Криган (16-05-2014 18:19:29)

- Интересно, оно съедобное? - сказано было на имперском, и очень нежным голосом, правда, язык, облизнувший губы, несколько подпортил картину умиления человеческим детенышем.
Пойти на базар, купить одежду, прочую мелочь. необходимую после долгого путешествия - вполне предсказуемо. Появись Кассандра с корзиной, полной душистых масел, все можно было понять, но тихо попискивающий младенец?!
Хорошо хоть, если он правильно понял услышанное, это странное приобретение можно будет сдать завтра утром в порту, а значит терпеть ор в любое время, когда только этому недоразумению придет в голову, придется только одну ночь. Всего-то, не такая уж большая неприятность, чтобы из-за нее волноваться.
- Как понимаю, поиски ответственных за возникновение этого подарка результатов не дали?
Седрик, уже готовый затеять драку, двинулся навстречу двум озирающимся по сторонам мужчинам, но те двинулись дальше, никак не проявив интереса к ребенку на руках волшебницы. Мало ли, что или кого они вот так вот высматривают на рынке, да и остальные идут себе по делам, разве что бросают оценивающие взгляды, никакого явного интереса, никакой явной угрозы.
- Наше самочувствие позволяет множество разнообразных поступков, и лишь небольшая часть из них является здравым и не предосудительным, но сейчас, все-таки, я бы предпочел где-то поесть и не корабельной баланды.
Крупа, пойманная рыба, соль, все довести до кипения и разлить в миски. Вполне съедобно, никто не спорит, но не в течение же двух недель. А как вспомнишь, этим еще с месяц предстоит питаться, быстрее до северных берегов доплыть трудно - так и вовсе слегка мутит. Хотя нет, это все-таки от жары.
- Если я не ошибаюсь, вон в той стороне были вполне приличные заведения.
Во всяком случае, расположение на одной из главных улиц требует от заведения соответствующего уровня. Если бордель, то с вполне симпатичными девицами, если таверна, то без разбавленного ослиной мочой пива. А то мало ли, случайно заглянет приближенный герцога по дороге из порта, отравиться тухлой рыбой - придется бросать все и бежать, пока преуспевающий трактирщик не превратился в гребца на галере.

Еда и выпивка?

Отредактировано Ариман (29-05-2014 17:53:39)

- Хэй! - задетый таким пренебрежением, Седрик двинулся было следом, но дорогу ему преградил компаньон соплеменника, принесший свои извинения и скрывшийся в толпе вместе со своим приятелем. Устраивать погоню и отслеживать их в такой толпе было бесполезным занятием, поэтому наёмник вернулся к леди Кассандре и Ариману ни с чем.
- Как скажете, леди Кассандра, - пожав плечами, ответствовал наёмник. В любом случае, завтра у них встреча с Нэвидом, а к встрече, которая ещё непонятно чем может обернуться, надо быть готовым, а это значит - поесть и выспаться. Да и толкучка этого места, нервировавшая северянина, могла подождать до следующего дня. Правда, что делать с этим ребёнком, Седрик не знал и даже не предполагал. Лучше всего, конечно, оставить его на попечение кому-нибудь, но кому нужны лишние рты? Никогда не попадавший в подобные ситуации мужчина, тем не менее, легко мог представить, насколько нелепо будут выглядеть попытки всучить кому-то малыша. Хотя это не его проблемы. Дело и цель северянина - охранять и защищать, а в конце их путешествия получить славную плату звонкой монетой. Вот и всё.
- На самом деле было бы неплохо найти кого-то, кто знает этого Нэвида, и расспросить его, миледи. А ещё как следует покрутиться в порту, посмотреть на местность, подготовиться. Не хотелось бы получить арбалетный болт в спину из непроверенного угла... - последнее предложение северянин проговорил негромко и задумался, топая следом за волшебницей по направлению к таверне.

>>>Таверна "Песнь Сирены"

4 сеносбора 1123 года от А.С.
День.

>>> Дарнха-Саул

К счастью для всех, долго идти по раскалённому городу в обществе злых как демоны велтаро не пришлось: таверна, удовлетворившая милорда Аримана степенью своей потрёпанности жизнью, нашлась в пределах порта. Колдунья предусмотрительно не задавалась вопросом о том, почему владелец крупной торговой компании желает комфорта на уровне средней руки наёмника или стремительно нищающего мелкого аристократа; честное слово, гораздо менее затратным решением было не лезть в шпионские игры аскан. Если Кассандра правильно оценивала ситуацию, то в Трессе они должны были задержаться как минимум на несколько дней; то, что все нашли себе занятие по душе, было только к лучшему.
- В чём-то Вы правы, Седрик, - заметила колдунья. Всю дорогу до таверны они вполголоса обсуждали историю с пугливой девицей и дальнейший план действий. Пока что ситуация выглядела как туманная, а потому весьма неприглядная. Кассандру больше всего волновал один простой вопрос о роли этой девушки: жертва обстоятельств или юная преступница, скрывающаяся от возмездия? От этого зависело решение о том, стоило ли вообще напрягаться в направлении помощи. - Тогда мы пойдём на место рано утром и попробуем поговорить с начальником порта. Если, конечно, порт не будет уже набит под завязку вооружёнными головорезами.
Младенец у неё на руках мирно спал, очевидно сытый и довольный жизнью. Правда, из рассказов замужних подруг Кассандра припоминала, что это ненадолго: каждые три-четыре часа маленькие дети были склонны приветствовать мир высоким воплем на одной ноте. При таком условии было глупо оставаться в общем зале, пусть и занятом пока только всё теми же раздражёнными велтаро, поэтому Касс одарила хозяйского мальчишку ещё несколькими монетами и велела подготовить лучшую комнату. Ну а что? Она даже не собиралась играть в вынужденный аскетизм, предчувствуя ещё пару недель морского путешествия впереди. В уединении же можно будет и отдохнуть, и отобедать, и успокоить в случае надобности ревущего младенца. Кому что-то понадобится от рыжей колдуньи, тот не переломиться подняться на один этаж наверх. Правда, последнюю мысль Касс всё-таки озвучила в других формулировках: компания аскан ещё не окончательно испортила её манеры, как бы ни старалась.
- Хорошего отдыха, Ариман, - колдунья улыбнулась напоследок со всем возможным очарованием, искренне стараясь не дать прорваться сарказму. Всё-таки моменты, когда высокомерный северянин оказывался в неудобном положении, немало грели душу. - Я буду наверху, если Вам понадоблюсь.

Отредактировано Кассандра О'Вейн (19-07-2014 18:12:33)

- Хорошего отдыха, - легкий поклон головы и едва заметная улыбка. Можно злиться, можно седьмицами лазить по болотам, можно урча жрать змей живьем, но никогда не стоит о вежливости, кто мы без этих забавных обычаев, всего лишь разумные животные, взявшие в лапу палки поостроее.
- Перо и бумагу!
Эта просьба вызвала куда меньше изумления, чем желание поесть блины без перца, и вскоре, Ариман уже царапал на измятом клочке короткую записку. Прежде чем заявляться куда-то, широко распахнув дверь, удостоверься. что тебе будут там рады. А то, иначе можешь нарваться хоть на пару стрел в упор, хоть на десяток стражников, пришедших препроводить тебя прямо с корабля в тюрьму.
«- Здравствуй, друг. Недавно приплыл в этот чудесный край, и хотелось бы узнать как твои дела. Как здоровье, как дела, какой ветер наполняет паруса твоего корабля и что с торговлей. Давай встретился завтра в полдень, если не против. Помню, ты показывал очаровательную таверну у старого маяка. Кстати, Мари шлет большой привет и радуется за тебя, осень должна приехать, твой друг, Конрад»
Милая пара сирот, найденная на невольничьем рынке, мальчишка, пытающийся из-за всех сил защитить свои маленькую сестренку, это было трогательно, и полезно, в перспективе.
Выкупить, вырастить, подготовить, и одновременно, лишь слегка, усилить их психологическую связь друг с другом, превратить в крепчайшую нить, которую не разорвет разлука и расстояние. А после снабдить легендой, документами, кое какими деньгами для покупки небольшого баркаса, и отправить юношу на юг, хаос после последней войны как раз оказался кстати.
- Прошу прощения, покину вас ненадолго.
Сейчас агента держит сестра, оставшаяся на севере, потом будет держать на нити любовь к ней, вполне нормальная в империи и запретная тут. Но все равно, стоит предусматривать любые неожиданности, в руках опытного палача заговорить может любой, а значит тоже не стоит торопиться.
Пройдя несколько кварталов, Ариман взмахом руки подозвал к себе чумазого уличного мальчишку, бросил ему медную монету и произнес адрес.
- Отнеси капитану Леону. Если за час вернешься с ответом, буду ждать в Хромом Графе, получишь вольгу.
Серебряная монета для мальчишки, целое состояние, жадность заставит его выполнить поручение и найти адресата. А ложный след, пригодится, если агента все-таки раскрыли. Заглянуть потом часа через два в сторону Графа, осмотреться, если окажется, что туда врывалась стража, значит, бедняга Леон попался.
Какой ветер в парусах. Очень любопытно, вернулся ли герцог Селим обратно, и кто ныне правит островом. Может быть, может быть, сперва уточнить, что происходит, а после посмотрим, не стоит проходить мимо возможностей.
- Приятного аппетита.
Сделав несколько петель по задворкам, через порог таверны он переступил как раз вовремя, на столе проявились блины. Блины? Ариман подцепил один пальце и внимательно осмотрел, ну, положим частично они и правда были блинами, вернее лепешками, но, разорви вас Тракка, зачем поверх каждой лежали креветки, кусочки рыбы и прочая морская живность, политая яйцом и посыпанная зеленью.

5 сеносбора 1123 года от А.С.
Утро.

Ночь для Седрика прошла без происшествий - сытно поужинав и сдобрив чересчур переполненную всякими добавками еду выпивкой, мужчина отправился ко сну. Естественно, предварительно проверив все углы и закоулки на наличие подозрительных личностей. Единственным, пусть и малозначительным недостатком, была тесность комнатушки, и то только потому, что северянин обладал внушительными, мягко говоря, габаритами. Из комнаты Кассандры периодически доносилось попискивание ребёнка, которое мужчина пропускал мимо ушей и которое, следовательно, не мешало спать чутким, бдительным сном.

Наутро бодрый и выспавшийся Седрик, перво-наперво проверив всё вокруг (кроме комнаты благородной леди) на предмет возможного проникновения упомянутых ранее подозрительных личностей и не обнаружив этих самый личностей, спустился вниз, где заказал повторение вчерашнего ужина. Только в общей зале он сумел нормально потянуться - эти мелкоразмерные южные лачуги никогда не радовали мощного северянина, привыкшего к пусть и небогатому, но по крайней мере просторному жилью. В принципе, за время своих походов он ночевал в гораздо более худших условиях и грех было жаловаться - крыша над головой, еда, вино, прекрасная огненноволосая леди Кассандра, но всё же... Но всё же наёмник предпочёл бы что-нибудь попросторнее для ночлега. А то даже не размахнуться как следует не получится в случае чего.

- Доброе утро, леди Кассандра, - бодро ответствовал он, окинув взглядом фигурку рыжеволосой чародейки. Хороша, до чего хороша! Нет, всё-таки Двуликий был молодцом, когда создал рыжих. С трудом, но всё-таки распознав сарказм чародейки, Седрик улыбнулся, снова потягиваясь.
- Прекрасно спалось. А Вам? И как там мелкий, хлопот не доставляет? - взглянув на ребёнка, спросил мужчина.