Лучи полуденного солнца сверкнули в отражении искусно выкованного эльфийского меча. Меч и его брат-близнец резали воздух с высоким звуком, одновременно напоминая затянувшийся звон колоколов и свист свирели, чистый как родниковая вода. Эльфийка, в чьих руках пели клинки, была увлечена своим танцем.
Тусклое голубое свечение оставляло мимолётные образы и формы там, где только что была блестящая сталь. Гонимая потоками своей магии, девушка превращала древнее боевое искусство эльфов в завораживающее зрелище для толпы зрителей. Каждый ее шаг, каждое движение рук и взмах мечей были плавными и в то же время несли смертельную угрозу для противника, отточенные годами тренировок и упражнений.
Тель Атривель, на всеобщем "Танцующий клинок" - сценический псевдоним который эльфийка выбрала, когда покинула родной дом - не была лучшей в своем деле, но прекрасный боевой танец эльфийских волшебников даже в столице магии людей был диковинкой, которую редко можно узреть. Она, дочь знатного рода Серебряной Лозы, сейчас танцевала на потеху простолюдинам и купцам, и она купалась в их внимании. Каждый не сводил с нее взгляд, стараясь не пропустить ни одной детали песни мечей. Взмах, поворот и вот Тель Атривель перешла к кульминации своего представления. Мечи вспыхнули алым пламенем и закружились вместе с эльфийкой.
Из под ее сапогов для верховой езды сыпались искры. Даже в нескольких метрах от импровизированной сцены чувствовался жар, а на земле оставались черные следы. Взмах, поворот, парирование несуществующего клинка врага и отступление в четыре шага назад под воображаемым натиском противника.
Длинный меч, будто сотканный из самой пустоты и черный, как само забвение, появился в воздухе в мгновение, когда девушка, словно под натиском могучего удара, скрестила охваченные огнем клинки у самих гард, поймав черный меч. Вибрирующий звон раздался по округе, затухая с каждым вздохом, и едва сердце сделало четыре удара, эльфийка отбросила меч тьмы и  продолжила свой танец теперь уже с ним.
Капля пота сорвалась с виска Тель и, пролетев полметра, ударилась об эльфийский клинок. Голубые искры разлетелись во все стороны. Для учителя это был бы знак о неготовности ученика стать мастером, а для толпы в Арение - лишь часть представления.
Заклинания сами по себе были несложными, но их поддержка обходилась дорого. В день Тель могла выступать не более четырех раз без ущерба здоровью. Более того, в битве она бы низачто не пользовалась сразу двумя, а тем более тремя заклинаниями одновременно. Но на сцене эльфийка старалась произвести наибольшее впечатление на публику. Ей всегда не хватало внимания все свои долгие годы жизни с семьёй, и сейчас ей нравилось быть в эпицентре всего, даже если большая часть этих людей вызовет у ее родни рвотные позывы просто своим присутствием.
Тель Атривель, а на самом деле Аренвен из дома Янтарного Древа, было всего 76 лет. Ещё даже не полноценный взрослый по меркам эльфов, хотя за последние пять лет она повзрослела куда больше, чем могли представить себе эльфы в приличном обществе. Она всегда помнила годы учебы этикету, но ненавидела притворство. Ей всегда нравились простолюдины и низшее сословие. Их никто не учил скрывать эмоции и намерения от ментальной магии, и для эльфийки они были как открытая книга. Но больше всего она ненавидела несправедливость, и в семье всегда чувствовала эту несправедливость по отношению к себе. Третья дочь, даже не сын, хоть и с предрасположенностью к магии в отличие от своих братьев, она никогда не получала должной поддержки. Речь всегда шла о замужестве, чему она так же противилась. Право заниматься верховой ездой, фехтованием, магии и тем более подпитанному волшбой танцу мечей ей приходилось отстаивать по меньшей мере раз в несколько месяцев. Она желала быть свободной как птица и лететь лишь к своим личным целям.
В последний момент Тель Атривель сделала полный оборот, подбрасывая мечи один за другим и, поймав их по очереди в следующем обороте, замерла на одном колене, клинки все ещё объятые пламенем расставлены в широком жесте. Аплодисменты зрителей раздались, не успело пламя полностью потухнуть. Не скрывая своей радости и широко улыбаясь, эльфийка кланялась публике, купаясь в овациях толпы.
А между ними ловко шныряла ее новая знакомая и партнёр, протягивая небольшой мешочек, чтобы отблагодарить артистку. Всего лишь пятьдесят, может шестьдесят прохожих решили остаться до самого конца, ещё с полдюжины небольших групп людей будто непричастных к остальной толпе быстро разошлись сразу после представления. А вот те, кто стояли возле импровизированной сцены, границы которой обозначались самими зрителями и кольцом небольших камней, с искренними или притворными улыбками забрасывали монеты в мешок, ослепленные простодушной, но искренней улыбкой ассистентки.
Тель сразу подметила просто одетую, но очень миловидную девушку с черными волосами. Тель предложила путешествовать вместе, коль им по пути, и пока ещё не разу не пожалела об этом, что было редкостью.
Толпа медленно расходилась. Кое-кто ещё надеялся на продолжение, но на сегодня с Тель было довольно. Завтра она выступит в нескольких сражениях с опытными мечниками, и стоило поберечь силы ради хороших результатов. Она подошла к девушке и улыбнулась.
- Хороший сегодня улов?