АЛЕРЫ

Летом 89 года при исследовании восточных склонов Северного хребта в поисках медных месторождений, аскане обнаружили полузаваленную шахту, а чуть подальше разрушенное поселение. Поскольку кроме велтаро в условиях северных холодов не способна существовать более ни одна народность, то руины были подвергнуты пристальному изучению. Последнее дало не очень много ответов на возникшие вопросы: поселение было оставлено около трех сотен лет назад, причем оставлено в спешке, жители уходили налегке, бросая множество ценных предметов. Странной особенностью оказалось то, что дома, мебель, найденная одежда по размеру подходила бы ребенку лет двенадцати, а еще более – кряжистому, широкоплечему карлику. Примерно через год еще одно поселение, но значительно более крупных размеров было найдено при исследовании ледниковых пещер Северного хребта. Не считая пропорций зданий и предметов обихода, подземный город хоть сейчас мог бы принять новых жителей. Здесь же были обнаружены великолепные образчики кузнечного и оружейного мастерства, ювелирные изделия, неизвестные артефакты. Последовавшие эксперименты привели к достаточно печальным результатам: поскольку аскане понятия не имели ни о способе активации, ни о последующем эффекте, то частенько внезапно сработавший магический предмет наносил увечья, сеял разрушения, а то и смерть. Результатом этих экспериментов был вывод: неизвестная народность была искусной в деле магическом, горнодобывающем, ювелирном и кузнечном, достигла ощутимых высот в обработке камня и металла, градостроении и архитектуре.
«Алеры», что в переводе с асканского значит «горняки», «горные существа», «алеро» - «дети гор» вот как были прозваны представители неизвестной расы. Дальнейшее изучение подземных пещер Северного хребта позволило обнаружить еще несколько крупных городов, что дало асканам возможность утверждать – родиной алеров действительно были именно подземелья, наземные же поселения строились только в случае острой необходимости и были малочисленны.
В одном из городов было найдено здание, идентифицированное как библиотека. Книг, как таковых, у алеров не было, записи велись на широких полосках кожи. Неизвестный язык так и не был расшифрован, однако наглядные чертежи, на которых показаны особенности возведения и планировки зданий, сбора и активации артефактов были большим подспорьем для велтаро.
На данный момент времени, асканами найден шесть крупных подземных городов и около двадцати мелких поселений (в том числе и наземных). Разработки алеров активно используются магами и учеными, но тайна исчезновения этого народа так и не раскрыта до сих пор.

СЕРПЕНТЕ

С 112 по 155 года в восточном городе Иллендейл эльфийские маги занимались изучением природы нечисти, а так же выведением новых контролируемых видов, отряды которых помогли бы очистить от упомянутой нечисти Восточную низину. Весной 155 селекционные эксперименты подошли к логическому завершению, ибо были созданы серпенте, гибриды человека и змеи. Внешне они напоминали исполинских полозов: змеиная голова, торс человека, вместо ног мясистый толстый хвост рептилии. Поднимаясь вертикально, особь оказывалась ростом с эльфийского мужчину.
Воинами мутанты были великолепными: доведенная до абсолюта регенерация (вплоть до восстановления потерянных конечностей), врожденная способность общения с особями своего вида на ментальном уровне, высокая скорость и сила, быстрая обучаемость, острое зрение и слух, подводное дыхание. Маги полностью контролировали популяцию серпенте, ибо все созданные особи были мужского пола, к тому же в гибридов генетически была заложена невозможность магического дара. Исследования шли как по маслу, эльфы готовы были отправить получившихся бойцов к Восточной низине, на страх всей нежити, когда серпенте самостоятельно отправились в этот поход.
15 травня 155 года мутанты осуществили побег из лабораторий, попутно уничтожили своих создателей, вырезали три четверти мирного населения Иллендейла. Выжившие горожане сумели добраться до ближайшего поселения, и уже оттуда отравить весточку в столицу с просьбой о помощи. Следующие двадцать лет все города Восточной низины были поставлены в военное положение, в ожидании нападения змеелюдов. Однако, упомянутое не последовало, поэтому маги убедили Лиссендейла Третьего, тогдашнего правителя эльфов, что неспособные к размножению серпенте в естественных условиях погибли. В кресне 180 г. на небольшое эльфийское поселение совершено нападение неизвестных существ. Уничтожено 90% населения, выжившие описывают атакующих, и в описании несложно узнать порождений иллендейлских магов. С 181 по 226 г.г. велась так называемая Змеиная война. Боевые действия осложнялись тем, что болотистая, подтопленная местность Восточной низины плохо изучена, практически не освоена, и о месторасположении врага эльфы имели лишь приблизительное представление. В ходе боевых действий были захвачены несколько особей женского пола, и после некоторых исследований маги обнаружили, что змеелюди обладают возможностью изменять пол (то есть на свет они появляются исключительно мужского пола, однако в процессе взросления способны стать женскими особями). Война окончилась только 226 году, когда к эльфам присоединились войска смертных и талиан. С 226 по 250 г.г. проведена так называемая Большая чистка, в ходе которой пусть и была вырезана вся популяция мутантов, но их главная ставка где-то в глубине Восточной низины так и не обнаружена по сей день.
Столичные маги подавали прошение о продолжении исследований природы и возможностей серпенте, но эльфийский Правитель запретил таковые, отдав приказ о полном уничтожении не только расы змеелюдей, но и всех записей иллендейлских экспериментаторов.

С 1122 года раса змеелюдов более не считается исчезнувшей, а после Второй Змеиной войны на выживших серпенте объявлена охота.

МАГИЧЕСКИЕ АНОМАЛИИ

1. ЖИЛА  – локальная магическая аномалия, распространенная на территории Западного Материка и прилежащих островов. Представляет собой природное месторождение бесконтрольной магической энергии. Жилой это явления названо чисто номинально, самими магами, которые научились «добывать» энергию из очага аномалии. Внешний вид рознится, хотя существуют некоторые закономерности. Если жила поднимается на дне озера, то пользоваться ею куда проще чародеям рожденным под знаком Воды. Камни, вода, растения, взятые с места жилы, изначально имеют некоторые магические свойства (иногда положительные, иногда – нет). Площадь, на которой ощущается влияние жилы так же разная, но в среднем она не превышает полмили квадратных. 
Жилы притягивают магических созданий, в том числе нечисть и нежить; рядом с жилами куда охотнее растут и цветут редкие магические растения. У эпилептиков и психически больных в зоне влияния может начаться обострение, у разумных существ, обладающих даром ясновидения, жила в девяти случаях из десяти провоцирует видения.   
Открываясь, магическая жила несет за собой ощутимые разрушения – природные катаклизмы, вроде землетрясений и наводнений, а так же магическое возмущение, которое искажает действие заклинаний, реже становится причиной необратимых мутаций живых существ.
Маги ценят магические жилы, остальные стараются обходить их стороной, церковники и вовсе почитают за проклятые и богомерзкие места.
Черпать силу из жилы дело опасное и мало предсказуемое. Чародею нужно очень четко понимать, сколько энергии он способен принять за раз (количество суммарной энергии, поглощенной магом не должно превышать объема его резерва – в противном случае мага просто выжжет изнутри). Потреблять магию из жилы нужно аккуратно и малыми порциями (энергия все же чужеродна, организму нужно время, чтобы привыкнуть к ней).
Очень быстрое поглощение энергии вызывает побочные эффекты – головные боли, кровотечение из носа, галлюцинации, тошнота и рвота, иногда частичная потеря слуха и зрения. Молодым магам, неспособным в полной мере контролировать свой резерв, вообще не рекомендуют «заряжаться» от жилы, слишком велик риск.

2. ВИХРЬ – мобильная магическая аномалия, широко распространенная на юге и юго-востоке Материка. Причины возникновения магических вихрей до сих пор не выяснены, но механизм их действия один: зеленовато-синий смерч, несущий множественные разрушения, искажающий эффекты заклинаний. Артефакты, попавшие в зону действия магического вихря, выходят из строя навсегда.
Известно, что многочисленные применения магии притягивают вихри.
Черпать силу из вихря практически нереально, потоки энергии слишком хаотичны. Скорее всего, чародей просто сойдет с ума, пытаясь впитать в себя буйство магии.
Однако, маги научились «ловить» вихри и направлять их в нужную сторону – занимаются этим исключительно чародеи Воздуха, после многолетние подготовки. Нередки случаи, когда вихри становились могучим орудием во время сражений. 

3. ТРЕУГОЛЬНИК – локальная магическая аномалия, распространенная на всей территории Материка.
Треугольник образуется посредством трех очагов, удаленных друг от друга не более чем на пять миль. Очаг – место, где был проведено жертвоприношение и темномагический ритуал, то есть выплеснули магическую энергию и кровь. Даже если ритуал завершен или прерван, специфический след все равно остается, и земля, на которой начертали круг, сделается очагом. Как правило, очаги довольно слабы, их способны ощущать только животные, черномаги и священники, но если во время ритуала льется кровь тридцати и более жертв, то очаг становится опасным. Зона между тремя такими очагами в девяти случаях из десяти превратится в треугольник.
В пределах треугольника священники ощущают сильный дискомфорт (головные боли, головокружение, галлюцинации); животные испытывают беспричинный страх, бесятся. Неподготовленное разумное существо попавшее в треугольник практически обречено – погружаясь в транс оно видит многочисленные и очень реалистичные галлюцинации, которые неизбежно приводят жертву треугольника к самоубийству. Магические треугольники считаются зонами повышенной опасности, наносятся на все магические карты.
Треугольник – единственный вид магической аномалии, которую можно уничтожить. Освятив все три очага, священник способен свести на нет разрушительное влияние остаточной магии, и очистить зону аномалии.   

4. РЫЖИЕ КЛАДБИЩА – локальная магическая аномалия. Является последствием проведенного некромантом ритуала. После того, как из земли одновременно поднимают более тридцати дееспособных мертвецов, место их захоронения делается проклятым. Признаки рыжего кладбища – пожухлая трава, отсутствие живой растительности и насекомых, очень сильный запах цветущей медуницы. 
Рыжие кладбища губительно сказываются на самочувствии магов – у них перестает восполняться резерв, наблюдается повышенное давление, заторможенность всех реакций, сонливость. Очень часто на таких кладбищах устраивают гнезда нежить и нечисть. Почва делается бесплодной, и ни одно растение здесь не приживается.
Сами по себе рыжие кладбища довольно редкое явление, ибо на свете существует, и существовало не так много магов, способных одновременно поднять полк мертвецов. В основном, появление таких аномалий совпадает по времени с вспышками эпидемий и войнами, когда смертность в населенных пунктах очень высока, места захоронений редко освящают по всем правилам, и у некромантов появляется масса рабочего материала.

ПЛЯСКА СМЕРТИ

Самая мощная из магических аномалий – «пляска смерти» или «танец смерти», является так же самой известной и наиболее опасной.
Причина возникновения – магический всплеск (более 500 магВт), произошедший вблизи неосвященного захоронения (братская могила у поля боя, общие чумные захоронения). Вид магии не имеет значения, это могут быть боевые заклинания, темная магия либо же открывшаяся магическая жила, однако остаточная энергия поднимает трупы и те, держась вместе, блуждают по округе, выискивая живых.
«Пляской» аномалия прозвана чисто номинально – мертвецы двигаются вереницей, иногда кружатся парами, совершают ритмичные дерганые движения, приседают и подпрыгивают. Участниками «пляски» становятся как трупы разной свежести, так и скелеты. Порой «танцоры» могут разбредаться, но никогда не отдаляются друг от друга более чем на 10-20 метров.
Маги не умеют управлять «пляской», даже некромант бессилен перед ней. Единственный, кто наделен подобным правом – Мертвый Король, лидер и глава сборища мертвецов. Королем, чаще всего, становится тот, кто и при жизни управлял людьми – боевой командир, ратман, глава гильдии, дворянин. В отличие от рядовых «танцоров» Король более-менее разумен и при правильном подходе может даже вступить в диалог. Однако, его мировоззрение сильно отличается от таковой у живых, поэтому выпросить пощаду удастся вряд ли (это не помешало людям сочинить множество сказок, в которых главный герой обманывал Мертвого Короля и оставался жив).
Поднятая из могилы «пляска» движется с беспощадной целеустремленностью в поисках живых, которых можно утащить за собой, вымотать до смерти или задушить, присоединив к собственным рядам. Как и все темные явления, данная аномалия притягивает соответствующих существ – падальщиков, призраков и неупокоищ.
Последствия «пляски» довольно печальны – история знает немало случаев, когда толпа мертвецов опустошала целые деревни и предместья городов, прежде чем рядом появлялся достаточно сильный священник или инквизитор.
Святая сила – главный враг «пляски». Боевая магия и оружие тоже могут нанести ожившим мертвецам ощутимый урон, однако, лучшего мага или воина «танцоры» способны задавить численностью и напором. Упокоить трупы навсегда можно или с помощью церковной магии (быстрый вариант) или расчленив и спалив мертвецов.
Средняя «пляска» насчитывает тридцать-сорок «танцоров». В годы «алой ленты» на людском севере известны случаи, когда количество оживших мертвецов переваливало за пять сотен (пляска под Хартландом, «Эмербургский танец»).
Механизм аномалии изучен плохо, вероятность ее возникновения не стопроцентная, даже при наличии обоих компонентов – магии и мертвецов. Однако, «пляску» дешевле предотвратить, освящая могилы по всем правилам, чем пытаться упокоить несколько десятков разбушевавшихся трупов.