Дата: 01 колосня 1123 года - 7 колосня 1123 года.
Участники: Совелу Исс, Алия Лефер.
Статус эпизода: личный
Локация, месторасположение: городишко - Торговый тракт - постоялый двор - деревня Дубки
Краткое содержание событий:вот так и случается - едешь в Аренин, никогда не трогаешь, а приходится завернуть в придорожную деревеньку для освидетельствования. Дел-то на час-полтора... Или нет?
Предшествующий эпизод: -
Предупреждения: -
Описание деревни ДубкиРасположена в полутора милях от Воловьего тракта. Представляет собой небольшое поселение - сорок домов вокруг главного креста улиц. Постройки в большинстве своем одноэтажные, обнесены плетеными заборами; два этажа имеют только дом старосты и храм Белояра. В южной части города выстроена мельница, в западной - кузница и корчма "Пятерня", на "выселках" в северной части деревни расчищено место под торжище - здесь останавливаются бродячие торговцы и артисты, здесь же отмечают праздники и судят местных преступников.
Поселение обнесено частоколом, ворота открываются утром и запираются на ночь.
Окружена деревня смешанными лиственно-хвойными лесами; на западе лежит небольшое озерце под названием Льяска.
Конь, пожелавший не высказывать свое мнение о том, что Совелу не пожелала дать ему имя, и даже никогда не произносила вслух, глупую по ее мнению, кличку – Камушек. Лошадь для асканки – еда для снежного волка. Лишь этим верным ездовых животным можно давать кличку. А мясу – кличка не положена. Она никогда не понимала, почему люди-крестьяне дают коровам и лошадям клички. Да еще такие глупые. Ладно, собакам давать клички, и то – за заслуги. Но коровам… Собственно, нынешний конь – тоже не отличался от коровы. Вьючное животное.
Придирчиво осмотрев коня, Совелу кинула ожидающему мальчишке медную монету. Коню хуже не стало, и лучше тоже. А вот если бы он стал золотым или на нем появились мешки с золотом, тогда бы мальчишке досталась серебрушка. Однако отвязывать коня она не спешила, задумалась. Есть вариант забрать коня и пройтись с ним по городу, по всем местам, каким нужно. В толпе… А если нужно задержаться? Есть второй вариант – оставить коня тут. Оплатить лишнюю монету и спокойно пройтись по рынку. К травнице зайти, в оружейную… А потом уже вернуться сюда и забрать коня. Все равно животное не очень радушно к ней относится. Чувствует, что Совелу его не любит. А может и чувствует, что отношению «не любит» не предел. Но вряд ли он знает, что его смерть или утеря обойдется его двойной стоимостью.
Решившись все-таки оставить коня, Совелу кинула мальчишке медную монету.
- Получишь вторую, когда приду забирать коня.
Мальчишка кивнул.
А Совелу поправив сумку и кинжалы на поясе, двинулась на рынок. Сухари или хлеб? Фляга с водой в сумке, значит, вопрос будет стоять именно в еде. Мясо – можно поймать, но кое-что лучше действительно купить. Хлеб – хорошо, да только имеет свойство черстветь. Лепешки тогда придется брать. И хранить удобнее, и и твердость им не мешает. Если что – в костре обжарить и все. Затем… Сыр. Сыр, конечно, тут не высшего сорта, но ведь она уже около ста лет не ела высококачественного сыра. Ладно, план примерно составили. Дальше, оружейная… Ну тут по любому десять серебра уйдет. Арбалет – штука серьезная, арбалетные болты – в малом количестве не нужны, а большом занимают слишком много места. Штук двадцать – в самый раз. Затем, остается травница. А у нее что? Несколько редких трав? Учитывая, что универсального набора трав для похода на тракты нет, то какой смысл Совелу туда идти??? Разве что основу купить, мало ли все-таки какие случаи. Оп-па… На котелок еще раскошеливаться?
Совелу сузила глаза. Обойдется. Надо будет – в какой-нибудь деревне сварит. Мало ли этих крестьянских олухов, готовых сделать все, лишь бы ведьма не превращала его в мышь. Или еще во что-нибудь неприятное.
Решено. Рынок и оружейная.
С чего бы начать? Прийти в оружейную с лепешками, или на рынок с арбалетом? Да, собственно, разницы нет. Поиздеваться хочется, но это из-за предвкушения дороги. Придется подождать, а то потом проблемы будут, в город пускать перестанут.
Не оглядываясь по сторонам, смотря прямо перед собой, идя прямым размеренным аристократическим шагом, Совелу направилась на рынок.
На рыночной площади было многолюдно. Торговцы, купцы и их клиенты. Глупые и умные, хитрый и наивные, жадные скупые и, безусловно, алчные. И с той, и с другой с другой стороны участников этого столпотворения. Острый глаз асканки ловко вытаскивал из толпы покупателей, воришек, наемников, праздношатающихся… Еще бы. За долгие пятьдесят лет, что она активно посвятила работе Ковену, она успела несколько наловчиться приемам искателей, и даже без ментальной магии мгла примерно оценить потенциального клиента, или же потенциальных представителей вечных туров «иду мимо» и «иду лесом». Но, это в рабочее время.
Сейчас же глаз асканки просто высматривал потенциальных воришек, нежелательно грубых наемников и любителей дармовщинки любого вида. В общем, Совелу хотела купить все необходимое без лишнего внимания со стоны окружающих и без лишнего раздражения для себя. Ну не любила она толпу. Хотя… На поясе покоились орбы. Один-два, и площадь опустеет. Вместе с продавцами. Так что не годиться.
Она не спеша прошлась по краю рыночной площади, выцапала взглядом интересующею ее лавку и подошла. Продавец – толстая тетка, неопределенного возраста. Асканка не утруждала себя уточнением возраста людей. Ниже пояса – ребенок. Все остальное – расходный материал. Брезгливо сощурив глаза, она осмотрела прилавок. Хлеб был свежим, на славу Богине, но наличие возле лавки пивной лужи не давало этому хлебу дополнительной привлекательности. Но, видно пивная лужа не доставляла неудобств женщине. Та расхваливала товар, явно радуясь, что у её товара такой вкусный запах: хлеб и пиво. Можно было бы обойти лужу, подойти к другому продавцу, но даже сквозь пивной запах Совелу отчетливо улавливала запах плесени. Или так на него влиял его сосед-торгаш, у которого на прилавке вывален сыр, тоже не особо первой свежести.
Мысленно махнув на все рукой, Совелу подошла к тетке и выложила ей на прилавок десять медных монет за пять пшеничных лепешек. Вложив их в сумку, Совелу стала протискиваться дальше. Запах сыра отбил у нее желание покупать сей продукт в дорогу. Мало ли что.
А вот возле лавки с мясом пришлось задержаться. Аппетитные кусочки так и манили. Покосившись на кошелек и на сумку, Совелу стала внимательно изучать остатки домашней скотины, выбирая самые вкусные и аппетитные на ее взгляд, а еще свежие. Хотя торговец на весь рынок расхваливал товар, обещая все самое лучшее. Увы. Запах кусков, лежащих ниже, выдавал их, как минимум, дневное проживание вне кожи. Было желательно купить копченое или вяленое мясо, но их ассортимент был не густ… Асканка остановилась на двух фунтах копченной говядины, при чем купленной у соседнего торговца, скинувшего за покупку один медяк. Завернув мясо в услужливо предоставленную торговцем ткань, купленную за медную монету, Совелу вложила кусок в сумку, рядом с лепешками. В очередной раз пожалев, что не купила сумку с тремя отделениями. Теперь от запасной одежды будет пахнуть мясом…
Уже на выходе с рыночной площади, Совелу кто-то окликнул. Вернее, окликнул Майрбу. Глупое имя, но это первое, что пришло в голову Совелу, когда этот эльф-наемник спросил ее имя. А так как, Совелу не являлась Майрбу, то и отвлекаться на оклик не имело смысла.
Асканка быстро свернула в переулок, затем в еще один, и, нырнув в неожиданную толпу, пошла вниз по улице. В конце улицы был поворот на лево, и пять минут неспешным шагом до оружейной. Оставшиеся в распоряжении десять серебра и сорок медных монет нужно было потратить с умом, оставив монетку для мальчишки из таверны, и вообще чуть-чуть оставить, чтобы оттянуть момент размена шера на более мелкие монеты. Почему-то ей доставляло удовольствие жить с небольшим, совсем маленьким денежным запасом. Сказывается вольготное жилье в Обители? Может быть.
Спустя положенные две секунды, Совелу выкинула знакомого наемника из головы. Хотя, спустя некоторое время, она старательно пыталась вспомнить, какое же дело они с ним провернули. Раз он еще жив, и оклик его был скорее дружеским, чем враждебным с оттенком «чтоб ты издохла», значит, провернули что-то мелкое и успешное. Может, виделись на тракте и вместе валили особо зверского монстра, где требовалось что-то больше, нежели арбалетный болт, орб и два кинжала. Ну да не важно. Этот отпуск тоже обещает быть приятным, богатым на события и приключения. А даже если он будет спокойным, Совелу не расстроиться.
Зайдя в лавку оружейника, она целенаправленно подошла к стене с арбалетами. Не ответив на приветствие помощника хозяина, она смерила арбалеты взглядом и произнесла:
- Мне нужен легкий, но прочный и желательно с предохранителем.
Юный парень, скорее всего подмастерье, бросился к стене и начал лихорадочно осматривать творения летучей смерти. Он что-то шептал, водил руками и пальцами по арбалетам, украдкой пытаясь вытереть рукавом, стекающий по лбу, пот. Асканка стояла молча, насмешливо наблюдая, как подмастерье мучается. Через три минуты он снял со стены арбалет и протянул ей. Плохой выбор.
Она скривила верхнюю губу.
- Та булава лучше стреляет, чем то, что ты мне предложил.
Парень сник. Вообще, он был близок к цели. Легкий арбалет, но отличающейся прочностью, висел чуть выше. А то, что она попросила – тут вообще не было. Парень вновь вернул арбалет на стену, мямля извинения. Совелу чуть было не расхохоталась. Вот ведь недотепа. Уже третий год работает здесь, а в арбалетах так и не научился разбираться.
От второй попытки предложить ей то, что нужно, его спас сам хозяин лавки. Он вышел из-за двери, скорее всего ведущую в кузнецу, и разу понял, в чем тут дело. Рявкнув на подмастерья, он велел ему возвращаться в кузнецу. А сам занялся клиенткой. Вид у него был недовольным, еще бы. Не смотря на то, что Совелу была его почти, что постоянным клиентом, ведь только его метательные звезды вызывали у асканки довольную улыбку, а не желание запустить их безвозвратно в реку, скалу или, на худой конец, в голову кому-то не очень нужному жизни, то есть, не нужному на моем пути.
- Еще раз устроишь такое представление, и можешь забыть дорогу сюда. – Пропыхтел мужчина.
- Ага. Сто раз.
Совелу не отвела взгляд и легко приняла вызов безмолвной дуэли. Первым, и довольно быстро, сдался сам хозяин лавки. Он отвел глаза и опустил голову. Победа.
- Чего тебе? – голос его был хриплым, и обиженным.
Наглая клиента прекрасно знала, что о ней думают. Но отвечать тем же? Нет.
- Арбалет. Легкий. Прочный. С предохранителем.
Хозяин хмыкнул.
- Ты ими что, костры разжигаешь? – нелепо пошутил хозяин лавки, намекая на частую покупку Совелу арбалетов.
По гневному блеску в глазах, хозяин понял ошибку глупой шутки и пырнул под прилавок. Его не было минуты две, и асканка начала подумывать о том, что строптивый кузнец просто решил ее проучить. Рука сама легла на пояс, как раз на крышечку той маленькой сумочки, в которой в отдельных ячейках покоились орбы. Но, тут же отдернулась. Совелу чуть нахмурилась, из-за задублированного желания применить в действии орбы. Орбы – вещи хорошие, и маленькие и большие, круглые, ромбовидные. Может, когда-то они и станут самым разрушительным оружием на земле, но пока – это всего лишь стеклянные шарики со взрывчатым нутром, и очень плохой поступок, по отношению к Талере и гильдии «Золотого вензеля». Хмыкнув, Совелу посмотрела на стол, на котором разложены были кинжалы. Хорошая работа, но рядом с асканскими – они тупые ножи. Патриотизм, мать его…
Кузнец появился вновь, выложив на стол арбалет. Асканка окинула его взглядом. Гладкий, кое-где покрытый лаком, изящный. Подняв его на руке, она отметила относительную легкость и удобность. На прочность проверять не стала. Закинула за плечо, проверила, хорошо ли он будет на ней висеть. Хорошо.
- Учи своих подмастерьев лучше. Этот недоросль до старости лет мне бы предлагал арбалеты.
Кузнец махнул рукой.
- Цена.
- Шесть серебра. Хотя его цена – восемь. Скидка лишь как постоянному клиенту. Болтов сколько?
- Тридцать.
Кузнец вновь ушел, а Совелу с каждой секундой все больше влюблялась в свой новый арбалет. Таким по голове жалко бить. Значит, придется заставлять противников самим падать от вида такого красивого оружия. Или от умело пущенного болта.
Из лавки асканка выходила с изрядно пополнившимся серебром и медью кошелем. Ради такого пришлось менять шер, и в итоге у него осталась одна золотая монета, двадцать восемь серебром и шестьдесят медью.
Зато теперь можно было отправиться к травнице. Вот уж точно, повод выложить медь и серебро, так приятно и в тоже время раздражающе давяще на плечо, лежа в сумке.
За своим конем Совелу пришла спустя час. Сумка изрядно отяжелела: мясо и лепешки, пару крепких мешочков с сухими травами, плюс завернутые в тряпицу несколько подсыхающих трав для зелий. У травницы был богатый выбор, и были там многие ингредиенты для зелий опасного и ядовитого значения, но Совелу предпочла лечебный набор. Все равно, если будет драка, максимум на что ей понадобиться время – на шаманские ритуалы. А в спокойное время, если вдруг что, то можно будет себе позволить сварить пару зелий. Если, конечно, запас, заботливо переданный Зевом, не будет исчерпан впервые же дни.
Кстати, а вот и сам Зев.
Совелу отвязала коня, бросила медную монетку пареньку, и не оглядываясь на его радость, направилась к выходу со двора. Довольный Зев стоял и ждал ее возле ограды. Эльф, один из искателей, и, по каким-то причинам, считающий себя другом Совелу. У этого остроухого, когда появлялось время, была дурная привычка: искать Совелу, а когда находил, то проводил с ней свободное время. Иногда, когда он особо мешал работе, то посылался далеко и надолго. А так, сидел спокойно, любовался, иногда что-то рассказывал. Странно, что он сейчас стоял за оградкой, ведь обычно это он проводил с асканкой время, а не она с ним, и не они вместе. Теоретически, Совелу могла подумать, что он в нее влюблен. Но, ни цветов, ни подарков – нет. Значит, ему от нее что-то нужно, а может просто нашел родную эгоистическую душу.
Она вывела коня и остановилась напротив эльфа.
- Проводить пришел?
Эльф махнул рукой и расплылся в улыбке.
- Нет. Просто наши пути сошлись, по простой случайности, или по воле Богов.
Лицо Совелу не осталось измененным. Как всегда.
Эльф обреченно наклонил голову.
- Вообще-то, мой черед нести вахту поиска. Вот я и подумал, что еще успею тебя догнать.
- Зачем?
- Вот.
Эльф протянул Совелу сверток, от которого пахло сыром. Любимым сортом Совелу.
- Подумал, что пригодиться.
Совелу взяла сверток и засунула его в сумку. Закрыть ее теперь было проблемой.
- Что ж, спасибо. – Совелу пошла вперед. Не останавливаясь, она сказала через плечо. – Удачи в поисках, и будь осторожен.
Скорее всего, эльф просиял от такой заботы. Но после следующих слов, явно сник бы, если бы сентиментальным олухом. На такие слова он лишь ухмыльнулся, ругая себя за то, что проявил эмоции.
- А то неравен час, укоротят ушки шустрые женихи и наемники верных мужей.
Кто в Обители был не в курсе, что Зев любит искать таланты в постелях именитых красавец и богатых девственниц? Выйдя на соседнюю улицу и закончив все приготовления, Совелу вскочила на коня и направилась из города.
На тракт Совелу выехала в нейтральном расположении духа. Все же, она любила начинать свою долгую прогулку по распорядку: обед в Обители, обед в таверне, ночь в таверне, закупки и собственно, выход на тракт. Эта же прогулка начиналась не по порядку, и это вызывало в душе асканки негативную тучку… одну маленькую, среди больших туч.
Конь шел размеренным шагом, тоже, наверное, думал о чем-то своем. И что Совелу в нем нравилось – он будет молчать о том, что думает. В отличие от большинства людей и эльфов.
Окинув взглядом тракт, асканка с досадой подумала, что аристократическая осанка, походка и прочие внешние признаки высокого рода, будут служить ей хорошей рекламой для разбойников. А значит, скорость потраченных болтов и орб будет высокой, стоит ей только съехать с тракта.
Совелу не была трусихой, привыкшая рассчитывать каждый шаг в своей жизни, ей просто не нравилась перспектива безденежной драки, ведь обычно у разбойников с собой едва наберется с десяток медных монет. Может тоже прибегнуть к такой хитрости? Надеть на пояс лучший мешочек, насыпать туда десять медяков, а простой кошель сунуть в сумку, под охрану рун? Или ссыпать их в секретную колбу, с особой смесью, которая взрывается или изливается кислотой на руки незадачливого вора? Жаль, но такую каменную колбу она оставила в Обители. Асмус как раз хотел ее доработать. Пусть работает. Техномагия и соединение техники с алхимией – дело хорошее. К тому же, гиролезвия… А, в прочем они пока лишь в теории. Сам механизм – дело одного дня, а вот особый оживляющий элемент – дело скорее даже не десятка лет. Плюс, какое ей дело до работы алхимиков и техников? Да, она часто пользуется их услугами, к тому же она сама знала основы алхимии, даже выше основ, сама могла создавать орбы, заговаривать их увы не могла, руны тут тоже не очень то помогали, но все же до полноценного алхимика ей было далеко. А вот до мастера зелий, к тому же ядовитых зелий, было не далеко. Старейший не переплюнешь, но гордиться было чем. А в случае Совелу, гордость уже давно перешла в стадию высокомерной гордыни. Не просто гордыни, а высокомерной. В такой стадии для асканки «заземлиться» было чем-то из рода развлечений. Снизойти до болотных лягушек, цаплей пройтись по болоту, насмехаясь за их приболоченной жизнью, чтобы потом взмыть в небо. А лучше… Драконом. И не по болоту, а по деревушкам и замкам… Драконом…
К своему сожалению, Совелу еще ни разу не видела живых драконов достаточно близко. В дали, да. Вблизи по частям, да. Мертвыми вблизи, да. Но живыми вблизи, нет.
А ведь работа над оборотным зельем велась уже не первый десяток лет. Что за это время она смогла сделать? Она даже не подобрала основу. Универсальная основа – дело сложное. Ведь простая основа для такого «эффекта» - не подходит. Почему не подходит – Совелу предполагала интуитивно. В группе и в одиночестве, она исследовала свойства оборотных зелий, многие ночи легли ради получения одного единственного ответа – есть ли шанс? Шанс был. Да вот только было множество проблем. Для создания такого зелья нужна была не простая основа типа «жень»-«жало», нужно присутствие алхимии, магии… Возможно, еще и веры. Море вопросов, море гипотез, и ни одного ответа. Ну…вернее ответов не так много. Совелу уже примерно наметила путь исследования. Конечно же, такое зелье нужно делать именно как оборотное. То есть, нужно просто подобрать нужные ингредиенты, совместить их с основой, усилить алхимией и магией… Стоп… А зачем же основа? Часть оборотных зелий не готовилась на основе. Редкие, опасные оборотные зелья имели ряд побочных эффектов, где летальный исход – самое лучшее. Жаль, зельевары редко описывали то, что с ними происходит после обращения. Обычно все записи заканчивались кровью или изодранными страницами или пергаментами. К огорчению Совелу, ей такое еще далеко не грозит. Если б грозило – значит, она близка к цели. А сейчас ее цель – ингредиенты и их свойства. Такой клубок вопросов лучше начинать с самого обширного и не слишком абстрактного. Какой смысл сейчас думать о том, что с ней станет? Какой смысл сейчас думать о том, какие алхимические и магические свойства нужны будут в зелье? За годы в Обители она уже перепробовала большинство драконьих частей. Начала с малого, и увы не добилась успеха. Все крысы либо уродовались и умирали, либо просто умирали. Конечно, нужно было учесть специфику организма, но на людях не особо хотелось испытывать. А то за один год вымерла бы ближайшая деревня полностью. Зато в Обители теперь крыса – редкий гость.
Совелу потерла одной рукой виски и посмотрела на дорогу. От города она уже успела отъехать прилично, погруженная в свои мысли, даже не заметив этого. И хорошо. Задумчивого человека почему-то заметить труднее, чем человека ищущего. В ее случае – велтаро. Тракт был, как всегда, оживлен, но асканке было мало дел до спешащих торгашей, купцов, быков, коней, товара. Голова ее была занята вечными подсчетами, замерами, гипотезами. Это ее развлекало, успокаивало и держало от того безумия, от которого она так тщательно бегала, пряталась, пыталась бороться. Увы, с генетическими изменениями такого рода бороться сложно. Легче постоянно держать гармонию, избегать стрессов, а еще лучше – забить голову еще большим безумием.
Безумие… Совелу кого-то читала о серпенте, что навело ее на мысль об изучении этой расы. В конце концов, магам же удалось сделать из людей рептилий. Вот их то опыт и пойдет на магический элемент в зелье. Алхимия – потом. А с ингредиентами все просто. После отпуска Совелу начнет экспедицию за живыми драконами. Изучить их тоже не мешало бы. Может, окажется, что среди них тоже есть разумные существа. Может, помогут…
Асканка усмехнулась и направила коня ближе к обочине, пропуская мимо себя очередной обоз. И вот как теперь заставить саму себя отдохнуть? Мысль об экспедиции ее завела. Ну, она и раньше об этом думала, но она была слишком занята начальными этапами. Они результатов не дали. Пора двигаться дальше. Алхимия, магия, ингредиенты. Отчего ей казалось, что для такого зелья нужна была свежая кровь дракона…
Представив себе, как она бегает за драконом с сачком, Совелу резко дернула поводья, заставляя коня остановиться. Конь обиженно всхрапнул, но остановился. Все, отдых. Только где? В Вольные леса податься? Навестить потомков тех пушистиков, которые обучили ее шаманизму? Или двинуться на юг? Посетить озерную долину? Или вообще рвануть на восточную низину? Или двинуться, куда глядят глаза коня? Проверить, стоит ли ему доверять.
День убывал, конь шел по тракту, Совелу пребывала в состояние полудрёмы. А чем еще заняться магистру Лунного Ковена, находящейся в статусе странствующего шамана? Именно, что шамана. Зельевар – довольно хорошая профессия, однако за нее платят порой слишком большие деньги, чтобы подставляться. Еще прознают разбойники о том, что недавно в деревне или городке проездом был зельевар, срубивший неплохие деньги. Толи дело шаман. Шаманы – существа такие. Им не очень доверяют, предпочитая видеть вдали от себя, и желательно в лесу там же, где и тарлиссы. А асканка-шаман – взрыв мироздания простого крестьянина и горожанина. Даже в Обители не все (совсем новые послушники, старые магистры, не знающие вообще ничего, кроме как сидеть в кабинетах и залах и работать, работать, работать) знали, что Совелу шаман. Да и не самый слабый. Другое дело, что асканка считала себя одной из сильных. Не самых сильных, как она обычно считает себя в деле изготовления ядов и зелий, а просто сильной. Все-таки тот человек сумел привить к ней некоторую долю скромности. Или все же адекватной оценки своих сил? Ведь на трактах ей предстоит полагаться не на свои зельеварские и алхимические таланты и познания, а на силу духа и остроту кинжала… А порой и когтей.
Так что на коне по тракту ехала шаманка. За то время, пока она не спеша удалялась от Талеры, ее плащ успел украситься несколькими красивыми висюльками из перьев и когтей, такие же украшения появились на рукавах, поясе, а на лицо был нанесен знак солнца и дуба – символ шаманского направления ее учителя. Эти висюльки хранились в неприметной торбе на седле коня. Если понадобиться, они опять там окажутся, вновь делая асканку не шаманкой. Там же хранятся мелкие детали актерского грима… Наследие прежнего хозяина коня. Если честно, Совелу сомневалась, что конь купленный. Когда она утром осматривала седло, то обнаружила тайник. Зачем такой тайник алхимику?? Он же не вор. И она никогда не замечала за ним таких наклонностей. Даже актерских. Может Зев постарался? Ох уж ей этот заботливый эльф…
Однако, он ей в чем-то помог. Асканка как наемница была не очень хорошая. Отравить – это да. А вот убить как истинный наемный убийца – вряд ли. Ей легче охотиться как зверь и разорвать жертве глотку когтями. А так как такой метод не очень оплачивается, то лучше уж шаманом. И зельеваром, если подвернется. И то лишь в том случае, когда потребуются большие деньги.
В прошлый ее отпуск ей пришлось две недели варить в каком-то городе какую-то левую Урц-знает-какую хрень за двадцать шеров. И лишь для того чтобы купить кусок драконьей кости. В итоге кость оказалась в лабораториях Обители, шеры потрачены, а работодатель еще с полгода дышал вонючим воздухом в своем доме. Зев, вездесущий, лично проверял действие зелья Совелу, чем порадовал асканку, хотя она не показала ему своего злорадства по этому поводу.
Кстати о злорадстве, злопамятности и прочих скверных штучках, коими славится Совелу. В тавернах она так же может провернуть такую злую шутку, если ей не понравится обслуживание. Впрочем, учитывая, что потом она не появляется в таких тавернах никогда, то обычно обе стороны остаются довольными тем, что их пути больше не пересекаются. В прочем – это и было основной причиной, почему она таскала с собой еду, и предпочитала ночевать под звездным небом. Но, как она слышала, в некой деревеньке Сухиневке есть неплохой постоялый двор. О нем Совелу не слышала, как и о деревне. Вернее раньше не слышала, что всего пятнадцать минут назад исправил разговор двух торговцев, ведущих свои караваны в Талеру. Значит, первую ночь она проведет под крышей. И хорошо. Настроения моментально становиться матерым путешественником, не пугающимся тварей и разбойников, у нее не было. Учитывая, что и конь шел в правильном направлении к таверне, и желание ночевать под небом у нее не было.
Конь тоже порядком устал. Талера давно скрылась за поворотами тракта, лесами и прочими изысками ландшафта.
К своему раздражению Совелу присоединилась к небольшой группе медленно идущих торговцев: два обоза, с десяток охраны, один толстый и очень говорливый торговец. Положительного в этом положении асканка ничего не находила. Подозрительные взгляды наемной охраны буравили ее с ног до головы, а торговец, таки выведав у нее имя и род занятий, стал просто рогом изобилия слов. Не всякий же день торговцу попадается асканка-шаманка, которая слишком уж по царски держит осанку. Хотя этому человеку не было дел до ее ледяного взгляда, когда он слишком громко рассмеялся своей шутке. Однако он и высказал несколько ценных рассказов. Первым была история о самом месте, где расположен искомый трактир.
Построен он был в деревне, которая когда-то была оплотом дровосеков. Возможно, Совелу когда-то и была там, но за долгие годы проведенные в Обители это место могло и измениться. Она то сама не особо запоминала первые несколько дней своего отдыха. Она просто шла куда-то, а потом оглядывалась, шла уже осмысленно, а потом, нагулявшись, шла обратно. Главное асканка уловила, а дальше вслушиваться в словесный поток торговца она не хотела.
Следующим полезным рассказом была легенда и слухи об опасных волкоподобных тварях на юге Озерной долины. Задумавшаяся асканка уже прокладывала в голове свой путь на юг. А что? В Обители она не очень хочет появляться, а в Озерной долине красиво… Да и волкоподобные твари могут неплохо помочь ей в деньгах, ибо она не сомневалась, что к тому времени, как она там появится, они ей будут нужны.
К своему счастью, вдали показалась деревня, а после и постоялый двор. Воспользовавшись отвлечением торговца, асканка пришпорила коня и покинула назойливого человека один на один с наемниками и товаром.
Совелу оставила коня на попечение очередного мальчишки-конюха. Постоялый двор был большим, и удовлетворял Совелу в своем внешнем облике, начиная с добротного частокола из сосен и заканчивая конюшней. В обычных тавернах максимум три палки для завязывания поводьев, а тут – конюшня. Не смотря на многолюдность и забитость местность торговцами, обозами, телегами, конями, наемниками и ворьем, в конюшне для коня шамана место нашлось. Мальчишка оказался суеверным, как и его наставник в уходе за лошадьми, и коню отвели небольшое, но все ж стойло.
Шаманка же направилась сразу в главный дом, где был расположен обеденный зал. Время к обеду не располагало, скорее к ужину. И к разочарованию Совелу – зал был забит. Были свободные места, и даже пара столов, но они были зарезервированы для гильдий и союзов. Будь у нее подходящее настроение, она бы заняла один из таких столов, поела, а потом начала бы разборки с теми, кто имел больше прав на эти места. Но настроения для сор и ругани не было, так что она заняла более менее свободный стол, положив свою походную сумку рядом с собой. На пол она бы ее не положила ни за что, искренне удивляясь, почему денег на частокол нашли, а на покраску пола – нет.
За время своей прогулки она не успела проголодаться, за что в очередной раз можно поблагодарить ее выносливость и привычку к минимальному количеству еды. Но, все же она сделала заказ: запеченные фрукты и травяной отвар. Затем секунду подумав, заказала имбирную коврижку. Есть ее не хотелось, но на всякий случай прикупить ее нужно.
У асканки этих всяких случаев было полно. Нередко, чтобы купить информацию достаточно было предложить еду. Некоторые информаторы предпочитали минутную удовольствие звонкой монете. Или задобрить какое-нибудь животное. Вариантов может быть очень много, включая такого: Совелу съест ее сама, когда захочет.
Девушка из рода человеческого, приняла заказ, но прежде чем позволить ей уйти, Совелу ее задержала вопросом:
- Как у вас со свободными комнатами?
Девушка на секунду задумалась, и прошло еще пять секунду, пока асканка получила свой ответ.
- Отдельных комнат нет, они все заняты, я попрошу хозяина найти что-то для вас приемлемое.
Девушка чуть поклонилась и отошла. Аристократов тут явно умели чувствовать. То, что она не предложила место в общей комнате означало две вещи: мест не было, было стыдно предлагать что-то общее для такой красивой аристократичной асканке. Или просто она испугалась за постояльцев, вдруг она их всех переубивает?
Эта мысль позабавила Совелу и она огляделась. Мало кто обращал на нее внимание, но из тех кто обратил были парочка недовольных. А что поделать? Война давным-давно закончилась, а ненависть осталась. Именно эта ненависть порой мешала Совелу работать вне Обители. Но, чем меньше тех, кто участвовал, тем спокойней Совелу. Но прежде чем станет совсем спокойно, пройдет еще четыре поколения людей. На ее век хватит. Ответив людям холодным презрением и издевательским оскалом, Совелу отвернулась от них, сидя в ожидании заказа.
Война… Все военные действия Совелу просидела в Обители, шаг за шагом поднимаясь до звания магистра. Она лишь слышала слухи от тех, кто покидал стены Обители и возвращался обратно. Чем хорошо быть в Обители, так тем, что там плевать какой ты расы. Старейшинам нужны лишь таланты и способности, а не общение и не открытое кровопролитие тех, у чьих родин сейчас трудные времена. Но все же асканка слушала новости. И лишь смеялась про себя, когда рассказывали, как люди прошли вглубь асканских земель летом, и как потом зимой аскане нанесли ответный визит. И так несколько раз. В то время даже вновь пошел анекдот «военные хроники»: день первый. Мы выбили аскан из леса. День второй. Асканы выбили нас из леса. День третий. Пришел лесник и выбил всех из леса.
Забавный анекдот, еще он был забавным тем, что какой-то шутник в одной из таверн Талеры рассказал его после нескольких лет после завершения всех военных действий, но не учел, что аскане тоже в курсе этого анекдота, только он рассказывается со стороны аскан. О той драке Талера месяц не утихала. Горячие сердцем умом и руками крестьяне и горожан готовы были начать очередной поход на злых ледяных эльфов. Лишь чудом удалось это предотвратить, ибо в то же время на границе власти небольшого близко расположенного к границам городка пытались успокоить своих разгневанных. Зачинщики драки были пойманы и с одной стороны и с другой, и наказаны. Кому же хочется продолжать войну, когда ни сил ни денег не осталось? Никому. А по драться – это всегда пожалуйста, только без политических мотивов.
Дверь в зал отворилась, и во внутрь вошел все тот же знакомый Совелу торговец. К ее счастью он прошел мимо нее, усевшись за один из свободных столов. Девушка принесла Совелу ее заказ и тут же направилась к торговцу. Асканка не стала вслушиваться в большой заказ этого человека и занялась своими запеченными фруктами и отваром. Коврижка осталась лежать не тронутой, морально готовясь к перемещению в сумку. Вопрос на счет комнаты пока не был решен, но Совелу и не спешила. Есть всегда нужно медленно, не спеша, тщательно пережёвывая еду.
